La piperina, también conocida por su nombre comercial, BioPerine, es un extracto derivado de la pimienta negra, Piper Nigrum L, y la pimienta larga, Piper longum L. La piperina es lo que le da a los pimientos su sabor picante. Este extracto se comercializa como un suplemento nutricional y se ha encontrado que aumenta la absorción de una variedad de nutrientes. Aunque algunos de los beneficios de la piperina aún no se han establecido firmemente, también puede tener efectos inmunosupresores, inhibidores de tumores y antidepresivos. Si bien la piperina es probablemente segura de usar, se han planteado algunas inquietudes con respecto a su efecto potenciador potencialmente peligroso en ciertos medicamentos. Al igual que al comenzar cualquier tratamiento nuevo, consulte primero a su médico.
Absorción de nutrientes.
El efecto más establecido de la piperina es su efecto sobre la absorción de nutrientes del intestino. Este efecto se conoce como "bioenhancement". Según un artículo publicado en el "Journal of Ayruveda and Integrative Medicine" en 2010, se ha demostrado que la piperina aumenta la absorción de vitamina C, selenio, betacaroteno, vitamina A, vitamina B-6 y coenzima Q. El artículo va para sugerir que la piperina puede ser útil para las personas que padecen afecciones que causan la mala absorción de nutrientes y las personas que sufren de desnutrición.
Inmunomodulador
Si bien el sistema inmunitario primario funciona para erradicar a los invasores extranjeros, a veces puede funcionar mal. Una variedad de enfermedades son causadas por una reacción inmune defectuosa. Se ha demostrado que la piperina disminuye la actividad de esta respuesta inflamatoria. Los resultados de un estudio publicado en el "European Journal of Pharmacology" en 2010 sugieren que la piperina puede disminuir la comunicación de los linfocitos en el sistema inmune, lo que ralentiza su acción. Se ha demostrado que la piperina es beneficiosa en la gota, una enfermedad caracterizada por una fuerte respuesta inmune contra los cristales de ácido úrico. Un estudio publicado en "Inflamación" en 2011 proporcionó evidencia de que la piperina bloqueó la formación de cristales de ácido úrico y que podría usarse como tratamiento para la gota.
Efecto antitumoral
Alguna evidencia sugiere que la piperina puede tener algunas propiedades anticancerígenas. Una publicación en "Clinical Laboratory Science" en 2008, por ejemplo, sugiere que la piperina inhibe el crecimiento de células cancerosas de colon cultivadas en un laboratorio. Sin embargo, se desconocen los mecanismos exactos por los cuales el suplemento previene el cáncer, y queda por demostrar si este efecto anticancerígeno es efectivo fuera del laboratorio.
Antidepresivo
La piperina también puede tener cierta actividad antidepresiva, aunque esto aún no se ha establecido firmemente. Una prueba de piperina en ratas encontró que los animales proporcionaron evidencia de que el suplemento tenía efectos antidepresivos y de mejora cognitiva. Estos hallazgos se publicaron en "Food and Chemical Toxicology" en 2008. Otro estudio publicado en "Pharmacology, Biochemistry and Behavior" en 2009 encontró que la piperina aumentaba la neurotransmisión de serotonina y dopamina, dos sustancias químicas que a menudo son deficientes en personas deprimidas. Se necesitan ensayos clínicos que prueben el suplemento para verificar si estos beneficios se transfieren a las personas.
Efectos secundarios potenciales
Aunque la piperina generalmente se considera segura, quedan preguntas por responder sobre sus efectos secundarios e interacciones. Según el "Journal of Food Safety", la piperina es generalmente segura para el consumo, ya que no causa alteraciones importantes en los análisis de sangre. Un posible efecto adverso de la piperina es que puede mejorar la absorción de medicamentos, llevándolos a niveles peligrosos en el torrente sanguíneo. Por esta razón, el suplemento no debe administrarse al mismo tiempo que cualquier medicamento. La piperina también puede inhibir el metabolismo hepático de las drogas, lo que también puede elevar los niveles de las drogas. Algunas pruebas en animales con piperina sugieren que puede tener toxicidad reproductiva. Nuevamente, al comenzar cualquier tratamiento nuevo, consulte primero a su médico.
