Physalis alkekengi, también conocida como linterna china, es parte de la familia Nightshade y generalmente se usa como planta ornamental debido a la cáscara roja de la flor. Esta planta es originaria de toda Asia y del sur de Europa. Encerrada en la flor roja en forma de linterna hay una pequeña baya, que es ligeramente amarilla y tiene un sabor similar al de un tomate dulce. Esta baya es difícil de encontrar en los Estados Unidos y solo puede estar disponible en tiendas especializadas o mercados de agricultores en la primavera. A pesar de su extraño recinto de papel, las bayas de linterna china son bastante fáciles de comer y usar en la cocina.
Paso 1
Elija las bayas solo cuando la cáscara se vuelva de color beige o crema. Si la recoges mientras la flor aún está de color rojo brillante, la baya estará demasiado agria para comer o usar. Estas frutas son ricas en vitamina A y C, así como en fósforo, calcio y hierro.
Paso 2
Tire hacia abajo la cáscara para revelar la baya amarillenta. Puede comerlo directamente del tallo como refrigerio, similar a las uvas. Según C. Mishra en "Aplicaciones de biotecnología", estas bayas pueden ayudar a mejorar el metabolismo y tener un efecto diurético y laxante. También son ricos en pectina, un carbohidrato complejo que puede ayudar a prevenir el estreñimiento.
Paso 3
Cortar las bayas como un reemplazo para los tomates cherry en ensaladas y como guarnición. Debido al sabor similar, las bayas de la linterna hacen excelentes sustituciones para tomates pequeños en una variedad de platos. Las bayas de linterna china contienen el poderoso antioxidante superóxido dismutasa, que puede ayudar a prevenir enfermedades relacionadas con la oxidación, como la artritis, aunque se necesita más investigación.
Etapa 4
Use las bayas verdes sin madurar para un relleno de pastel rellenando una corteza de pastel con 4 tazas de bayas de linterna china y azúcar al gusto. Aunque es demasiado agrio para comerlo crudo, cocinar estas bayas con azúcar las suaviza y les da un sabor más ácido.
Paso 5
Sustituya las bayas de linterna china por arándanos en una salsa sabrosa para acompañar con pavo, cerdo, pescado u otra carne. Añadir 1 cucharada. azúcar por cada ½ taza de bayas y un poco de agua en una cacerola a fuego lento durante unos 15 minutos. Una vez que las bayas estén suaves, puede hacer puré con la cebolla o la hierba que prefiera. Es posible que desee agregar el azúcar después de que las bayas terminen de cocinarse para evitar que la salsa sea demasiado dulce.
Propina
Puedes usar bayas de linterna china en lugar de varios postres de frutas, pero siempre tendrás que prepararlas primero calentándolas con agua y azúcar hasta que estén suaves. Dependiendo de su preferencia, puede ajustar el contenido de azúcar para postres y salsas.
