Exaltado por algunos y vilipendiado por otros, el café es parte de la rutina diaria de aproximadamente el 55 por ciento de los estadounidenses adultos, según la Asociación Nacional del Café. Si usted es un bebedor de café, el leve efecto estimulante asociado con una taza de java no se pierde en usted. El aumento de energía que experimenta al tomar café proviene del leve efecto estimulante de la cafeína en su cerebro. El café negro contiene una cantidad minúscula de calorías y, por lo tanto, es una fuente insignificante de energía desde el punto de vista nutricional.
Valor nutritivo
El café negro no está exento de calorías, aunque está cerca. Los granos de café son las semillas del cafeto. Al igual que otras semillas de plantas, los granos de café contienen grasas naturales, azúcares y proteínas. Pequeñas cantidades de estos nutrientes están presentes en el café, aunque la dilución del agua hace que las concentraciones finales sean extremadamente bajas. Una taza de café negro simple contiene aproximadamente dos calorías. Por lo tanto, las pocas calorías en el café solo no son responsables de la mayor sensación de energía que experimenta.
Efectos de cafeína
El café normal contiene cafeína, un químico soluble en grasa que pasa fácilmente del torrente sanguíneo al tejido cerebral. Su actividad cerebral está controlada por sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que estimulan las células cerebrales o las silencian. La adenosina es un neurotransmisor calmante. La cafeína se adhiere a los receptores de adenosina en las células del cerebro, bloqueando el efecto calmante de este neurotransmisor. El efecto neto de la cafeína, por lo tanto, es la estimulación. El aumento de la actividad de sus células cerebrales bajo la influencia de la cafeína conduce a un aumento secundario en la cantidad de epinefrina en su cuerpo. La epinefrina es la hormona de "lucha o huida", que tiene efectos estimulantes en su cerebro y cuerpo.
Energía metabólica versus alerta mental
El estado de alerta mental y la energía física no son lo mismo. Desde una perspectiva metabólica, la energía se refiere al poder que permite a las células realizar el "trabajo" de la vida. Sus músculos, por ejemplo, requieren energía para contraerse. Del mismo modo, sus células cerebrales consumen energía, lo que le permite pensar y aprender. Su cuerpo produce energía al metabolizar carbohidratos, grasas y proteínas a partir de los alimentos que come. La caloría es la unidad de medida utilizada para cuantificar la capacidad de generación de energía de los alimentos.
La cafeína del café no es una sustancia generadora de energía, metabólicamente hablando. En otras palabras, su cuerpo no puede metabolizar la cafeína para alimentar sus células. Así como un antidepresivo o analgésico no proporciona calorías, tampoco la cafeína. Sin embargo, los efectos estimulantes de la cafeína en su cerebro le dan la percepción de una mayor "energía" porque se siente más alerta mental.
Café y salud
Los efectos del café sobre la salud han sido ampliamente estudiados y los resultados de la investigación son mixtos, con algunos beneficios aparentes y otros riesgos potenciales. Por ejemplo, la evidencia sugiere que el café puede tener efectos protectores en el hígado. Sin embargo, los efectos cardiovasculares de la cafeína del café pueden ser problemáticos si tiene una enfermedad cardíaca. La mayoría, pero no todos, los médicos creen que una o dos tazas de café al día no son dañinas. Hable con su médico personal si tiene preguntas sobre si el café es seguro para usted.
