La maltodextrina es un carbohidrato y, por lo tanto, una fuente de energía, 4 calorías por gramo, lo mismo que cualquier otro carbohidrato. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha calificado a la maltodextrina como GRAS, generalmente considerada segura.
Dónde encontrar la maltodextrina
La maltodextrina se agrega con mayor frecuencia durante el procesamiento de alimentos y se usa como espesante, relleno, para agregar textura o para recubrir un alimento. Se encuentra en muchos condimentos alimenticios, pudines instantáneos, rellenos de tarta, dulces y sopas.
La maltodextrina es un carbohidrato fácil y rápidamente digerible. Debido a esa propiedad, también se usa para hacer suplementos y bebidas deportivas, que se comercializan para atletas y culturistas.
Se puede usar en lugar de glucosa o sacarosa en bebidas deportivas para reducir el riesgo de problemas gastrointestinales durante los deportes de resistencia, según una investigación de 2016 publicada en "Critical Reviews in Food Science and Nutrition".
¿La maltodextrina no contiene gluten?
En los Estados Unidos, los fabricantes utilizan principalmente maíz, y en Europa, con mayor frecuencia trigo para producir maltodextrina. El proceso de producción de maltodextrina elimina completamente la proteína del trigo, lo que resulta en una maltodextrina sin gluten.
Aunque la malta, que está hecha de cebada, un grano que contiene gluten, está en el nombre, la Fundación para la Enfermedad Celíaca enumera la maltodextrina como una opción sin gluten.
Posibles preocupaciones de salud
El artículo en Critical Reviews in Food Science and Nutrition no reconoce ningún vínculo directo entre el consumo de maltodextrina y los efectos negativos para la salud. Estos mismos investigadores también concluyen que no debe haber un consumo excesivo de alimentos que contengan maltodextrina debido a la falta de calidad de nutrientes en muchos de esos alimentos.
Los alimentos que contienen maltodextrina son altamente procesados y a menudo altos en carbohidratos. Las personas con diabetes tipo 2 deben conocer los alimentos que contienen maltodextrina porque aporta carbohidratos y calorías, a menudo sin conocimiento. Los carbohidratos adicionales en la dieta pueden causar un aumento en el azúcar en la sangre. Además, aquellos que siguen un plan de pérdida de peso no deben consumir en exceso alimentos que contengan maltodextrina.
Existe una relación definitiva entre la dieta y la salud de su intestino. Si bien se necesita más investigación en seres humanos, los estudios con ratones de laboratorio encontraron que la maltodextrina azucarada promovió el crecimiento de bacterias no saludables, que dañaron el intestino y aumentaron el riesgo de enfermedad inflamatoria, según una revisión en la revista PLoS One en julio de 2014.
Otro estudio de revisión publicado en 2015 en Gut Microbes indicó que la maltodextrina afecta negativamente la salud intestinal y que puede haber una correlación entre la maltodextrina y la enfermedad de Crohn.
El consumo de maltodextrina no produce ningún efecto secundario significativo, aparte de los picos en el azúcar en la sangre. Dosis extremadamente grandes pueden causar algunos problemas gastrointestinales. Si experimenta alguna reacción alérgica u otro efecto secundario después de consumir un alimento hecho con maltodextrina, debe dejar de comerlo y consultar con un profesional médico.
