La espirulina es una alga azul-verde que a menudo se agrega a los jugos, batidos y batidos verdes para aumentar el contenido de proteínas y antioxidantes. La espirulina silvestre crece bien en grandes cuerpos de agua en climas tropicales o subtropicales, pero la mayor parte de la espirulina consumida en los Estados Unidos se cultiva en un laboratorio debido al riesgo de contaminantes en la naturaleza. La espirulina está disponible para consumo seguro en forma seca, como polvos o copos o como suplemento en tabletas y cápsulas.
Alto en nutrientes
Con 32 gramos por 1/2 taza, la espirulina es una gran fuente de proteínas y contiene 22 aminoácidos esenciales. La espirulina también tiene una variedad de vitaminas y minerales necesarios, que incluyen vitaminas del complejo B, betacaroteno, vitamina E, manganeso, zinc, cobre, hierro, selenio y ácidos grasos esenciales, todos los cuales pueden contribuir a los posibles beneficios para la salud de la espirulina. Media taza de espirulina seca también proporciona el 89 por ciento de la cantidad diaria recomendada de hierro para el día. Por estas razones, la espirulina se usa a menudo como un suplemento nutricional; sin embargo, consumir las grandes cantidades de espirulina necesarias para obtener un alto nivel de estos nutrientes es difícil.
Función del cerebro
En un estudio publicado por el "Journal of Experimental Neurology", se demostró que la espirulina reduce el daño cerebral y ayuda en la recuperación de las neuronas después de un accidente cerebrovascular en ratas. Una dosis de espirulina de 180 miligramos por kilogramo de peso redujo los déficits neurológicos y los cambios histológicos en las ratas evaluadas. Sin embargo, se necesitan estudios similares en humanos antes de que se puedan confirmar los beneficios de la espirulina en la función cerebral.
Tratamiento de alergias
La espirulina puede ser eficaz en el tratamiento de las alergias al detener la liberación de histaminas en el cuerpo que desencadenan síntomas comunes de alergia, como secreción nasal, ojos llorosos, urticaria e hinchazón. Un estudio de seis meses en el que participaron 150 pacientes descubrió que consumir 2 gramos de espirulina por día disminuía la secreción nasal en comparación con el grupo placebo, informó el sitio web Nutrition 411.
Trastornos del hígado
Los estudios preliminares han demostrado ser prometedores para el uso de espirulina en personas con hepatitis crónica para proteger el hígado contra daños y cirrosis adicionales. Tres pacientes que tomaron 4.5 gramos de espirulina por día durante tres meses habían mejorado las pruebas de función hepática y los perfiles de lípidos. En otro estudio, administrar a los ratones espirulina antes de una dosis de acetaminofén ayudó a protegerlos del daño hepático.
Otros posibles beneficios
Los posibles beneficios adicionales de la espirulina incluyen la mejora de la función pulmonar en las personas que padecen asma, la mejora de los niveles de glucosa en las personas con diabetes, la protección contra ciertos tipos de cáncer, el refuerzo del sistema inmunitario y la promoción del crecimiento de los probióticos. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para demostrar estos beneficios, y se necesitan más estudios en humanos para confirmar los efectos positivos de la espirulina.
