Uno de los síntomas más comunes de un tumor cerebral es el dolor de cabeza. Por supuesto, la mayoría de los dolores de cabeza no son causados por tumores. "El porcentaje es realmente pequeño", dijo Michael Schulder, MD, vicepresidente de neurocirugía del Hospital de la Universidad de North Shore en Manhasset, Nueva York. Sin embargo, es importante no ignorar los síntomas.
Presión en la cabeza y tumores cerebrales
Aunque no todos los tumores cerebrales causan dolores de cabeza, casi la mitad de las personas que han tenido un tumor cerebral informan que tienen dolores de cabeza, según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales. Los tumores pueden ser cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos), y pueden ocurrir en casi cualquier parte del cerebro, explica la asociación.
Los síntomas de un tumor cerebral difieren según la ubicación del tumor, según la Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos (AANS). Los dolores de cabeza y otras sensaciones de aumento de la presión en el cráneo, llamada aumento de la presión intracraneal, pueden deberse a un tumor que presiona los nervios o el tejido o una reserva de líquido alrededor del cerebro.
Aquí hay banderas rojas que deberían indicarle que consulte a su médico:
- Dolor temprano en la mañana. El dolor de un dolor de cabeza causado por un tumor a menudo es peor en la mañana y puede despertarlo, dice el Instituto del Cáncer Dana-Farber.
- Dolor de cabeza con vómitos. Las náuseas de vómito pueden acompañar a los dolores de cabeza que resultan de un tumor cerebral, dice la AANS.
- Dolor de cabeza empeorado por el esfuerzo. Los dolores de cabeza en personas con tumores cerebrales pueden empeorar al toser o hacer ejercicio, según la American Brain Tumor Association.
- Dolor de cabeza afectado por la posición. El dolor de cabeza puede empeorar al acostarse, observa Dana-Farber.
- Dolor de cabeza que empeora progresivamente. Los dolores de cabeza que son nuevos o que empeoran pueden ser un indicio, especialmente en alguien que generalmente no tiene dolores de cabeza, agrega Dana-Farber.
- Dolor constante y persistente. Los dolores de cabeza relacionados con el tumor pueden o no estar acompañados de un dolor punzante, según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales, realmente depende de la ubicación del tumor.
- Los analgésicos comunes no ayudan. Aquí hay otra señal que diferencia los dolores de cabeza causados por los tumores cerebrales de los dolores de cabeza comunes: no son sofocados por analgésicos comunes como la aspirina, el acetaminofeno (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin), señala la asociación.
Conozca otras señales de advertencia
A menudo, los dolores de cabeza debidos a tumores cerebrales se acompañan de otros síntomas neurológicos, como entumecimiento u hormigueo, problemas de visión, debilidad o parálisis, dificultad para hablar o dificultad para comprender el habla, dice AANS. Cualquiera de estos síntomas requiere atención médica inmediata.
Además, debe buscar ayuda médica de inmediato si se produce un dolor de cabeza intenso junto con ciertos otros síntomas. La fiebre, erupción cutánea, rigidez en el cuello y confusión, entre otros cambios, pueden ser signos de una infección grave, como meningitis, según la Meningitis Research Foundation.
El Dr. Schulder, quien también es director del Centro de Tumores Cerebrales del Instituto de Neurología y Neurocirugía de Northwell Health en Manhasset, Nueva York, dijo que hoy en día los tumores cerebrales son mucho más fáciles de diagnosticar de lo que solían ser. "Si su dolor de cabeza realmente persiste y no responde a remedios simples, debe hacerse una resonancia magnética del cerebro", dijo.
