El estrógeno y la progesterona son hormonas que juegan un papel en la reproducción. Mientras que los hombres producen una pequeña cantidad de estas hormonas, son más comúnmente considerados como hormonas femeninas. Algunos alimentos y hierbas contienen sustancias similares al estrógeno y la progesterona, y los científicos han descubierto una planta que contiene progesterona. Las hormonas vegetales pueden ofrecer una opción más segura para la terapia de reemplazo hormonal. Las hormonas sintéticas tienen varios efectos secundarios y riesgos, como el cáncer de seno. Antes de usar alimentos o hierbas para obtener beneficios terapéuticos, obtenga el permiso de su médico.
La hoja de nuez inglesa contiene progesterona
En la edición de marzo de 2010 del "Journal of Natural Products", los científicos informaron, por primera vez, que habían descubierto la presencia de progesterona en una planta. Los investigadores dicen que han encontrado pruebas definitivas de que las hojas del nogal inglés contienen progesterona. Anteriormente se creía que solo los animales producen progesterona, por lo que el hallazgo es significativo, escriben los autores. La hoja de nuez inglesa, o Juglans regia, el extracto y las hojas secas están disponibles en tiendas de hierbas y en línea. Puedes hacer té con las hojas secas o tomar una preparación de extracto comercial. Evite confundirlo con nogal negro o Juglans nigra.
Fuentes más ricas de estrógenos vegetales
Los alimentos de soya son la fuente más rica de una clase de fitoestrógenos llamada isoflavonas, y comer soya puede ofrecer beneficios para la salud. El consumo de soja en las poblaciones asiáticas está relacionado con un menor riesgo de cánceres dependientes de hormonas y síntomas molestos de la menopausia, según la Universidad de Tulane. Además, comer menos de 90 miligramos al día puede proteger la salud ósea, según el Instituto Linus Pauling. Una porción de 100 gramos de soya contiene alrededor de 103 miligramos de fitoestrógenos, de acuerdo con "Fitoestrógenos en alimentos funcionales".
Las semillas de lino son la fuente más rica de sustancias que se convierten en lignanos, otra clase de fitoestrógenos. Una porción de 100 gramos contiene aproximadamente 379 miligramos de fitoestrógenos, de acuerdo con "Fitoestrógenos en alimentos funcionales". La mayoría de las investigaciones se han centrado en las isoflavonas de soja, por lo que los científicos aún no saben si los lignanos tienen beneficios, como la protección contra la osteoporosis y los cánceres relacionados con las hormonas.
Varios otros alimentos contienen fitoestrógenos, pero las cantidades son demasiado pequeñas para tener un efecto terapéutico.
Plantas con sustancias similares a la progesterona
Varios alimentos en su dieta contienen una sustancia similar a la progesterona llamada kaempferol. Según un artículo en la edición de abril de 2011 de "Mini Reviews in Medicinal Chemistry", el kaempferol tiene actividades antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas. Los alimentos que contienen kaempferol, escriben los autores, están relacionados con un menor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas. El brócoli, el repollo, la col rizada, los frijoles y las hierbas como el ginkgo biloba, la cola de caballo, la flor de tilo, la moringa oleifera y el propóleos contienen kaempferol. Los científicos confirmaron la actividad progestrogénica del kaempferol en un estudio en animales publicado en la edición de julio de 2014 del "Journal of Steroids and Hormonal Science".
Riesgos potenciales para la salud
Existe una gran confusión y debate en torno a los riesgos potenciales de las hormonas vegetales. En particular, existe la preocupación de si los fitoestrógenos en la dieta son seguros para pacientes o sobrevivientes de cáncer de seno, ya que la mayoría de los cánceres de seno dependen del estrógeno.
Se ha demostrado que la suplementación dietética a corto plazo causa el crecimiento celular en mujeres premenopáusicas con tumores de seno existentes, según un estudio que apareció en la edición de diciembre de 2006 de la revista de la Society for Endocrinology. Sin embargo, existe evidencia de un papel protector en las mujeres que no tienen cáncer de seno. Se necesitan más estudios, por lo que es mejor errar por precaución.
A pesar de los rumores que dicen lo contrario, no parece haber evidencia de que los fitoestrógenos sean perjudiciales para la salud masculina. De hecho, consumir soya puede reducir el riesgo de cáncer de próstata, según el Comité de Médicos para la Medicina Responsable.
