Alrededor de 1.200 millones de porciones de Coca-Cola se distribuyeron diariamente en 2003, según Forbes.com. Las preocupaciones sobre la salud de los refrescos han llevado a muchas escuelas a eliminar los refrescos de las máquinas de bebidas y cafeterías, y los dentistas advierten a los niños y adultos que eviten los refrescos. Un estudio publicado en la edición de octubre de 2001 del "Journal of Dental Nutrition" relacionó los refrescos con la caries dental en adultos mayores de 25 años.
Azúcar
Una Coca-Cola contiene más de 9 cucharaditas. de azúcar. Las bacterias que viven dentro de la boca comen azúcar y, como resultado, producen ácido. Este ácido comienza a erosionar el esmalte de los dientes alrededor de la colonia bacteriana, lo que permite que las bacterias se muevan hacia las áreas erosionadas y eventualmente conducen a caries. Según la Dra. Laura Palmer, de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Tufts, el tiempo que le toma terminar un refresco puede aumentar o disminuir el daño total causado a sus dientes. Las bacterias solo tardan 20 segundos en producir ácido, pero los efectos pueden durar hasta 30 minutos. Menos azúcar consumida con mayor frecuencia hace un mayor daño a los dientes que más azúcar consumida con menos frecuencia.
Ácido
La erosión dental es un tipo de caries dental que resulta de líquidos ácidos que entran en contacto con los dientes. Los refrescos como Coca-Cola y Coca-Cola Light contienen ácido fosfórico, un ácido que se usa en limpiadores industriales. La erosión del ácido fosfórico afecta a todo el diente, a diferencia de la erosión localizada que conduce a las caries. Junto con el ácido producido por las bacterias, Coca Cola es una doble amenaza para el esmalte dental. Los síntomas de la erosión dental incluyen sensibilidad a la temperatura, dolor, transparencia, grietas y oscurecimiento de los dientes.
Colorante
El tinte de Carmel se usa para crear el característico color marrón intenso de Coca Cola, pero en realidad no se agrega al sabor del refresco. La coloración del carmelo contribuye al color amarillento de los dientes, y el esmalte debilitado facilita que los dientes se manchen. Los dientes amarillos son antiestéticos, pero en realidad no afectan su salud.
Precauciones
La caries dental puede prevenirse limitando el consumo de Coca-Cola y otros refrescos. Ross aconseja beber refrescos con una pajita para minimizar el contacto con los dientes. Cepillarse los dientes inmediatamente después del consumo para evitar manchas y neutralizar los ácidos.
