La nicotina, un químico que se encuentra en los cigarrillos, es uno de los venenos de alcaloides más tóxicos y adictivos que se encuentran en la planta de tabaco. Los alcaloides reaccionan con los ácidos para formar sales. Estas sales pueden usarse en medicamentos. La nicotina se usa en encías y parches transdérmicos (piel) para usarse en la terapia para dejar de fumar. La razón es reducir los síntomas de abstinencia que acompañan a dejar de fumar. La nicotina tiene un efecto estimulante y depresivo en el cuerpo.
Vasoconstricción
En el sistema cardiovascular, la nicotina actúa como un estimulante. La nicotina causa vasoconstricción, que es el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Billie Ann Wilson, Ph.D., Margaret Shannon, Ph.D. y Kelly Shields Pharm.D., Autores de la Guía de Drogas de la Enfermera Pearson 2010, explican que los efectos vasoconstrictores de la nicotina causan hipertensión, que es la presión arterial elevada. Además de la hipertensión, la vasoconstricción disminuye el flujo sanguíneo al corazón. Esto puede provocar dolor en el pecho y aumentar el riesgo de infarto de miocardio o ataque cardíaco.
Aumento del gasto cardíaco
La nicotina actúa como un agente cronotrópico. Esto significa que aumenta la frecuencia cardíaca. Un aumento de la frecuencia cardíaca aumenta el gasto cardíaco, que es la cantidad de sangre bombeada al cuerpo cada minuto. Un gasto cardíaco más alto significa que se coloca una mayor carga de trabajo en el corazón.
Arritmias
La nicotina tiene un efecto estimulante en el corazón. Debido a esto, las personas que consumen nicotina tienen riesgo de palpitaciones, frecuencia cardíaca rápida y arritmias. Las arritmias son ritmos cardíacos irregulares. Algunas arritmias pueden ser letales.
Estimulacion Respiratoria
La nicotina provoca un aumento de la frecuencia respiratoria, así como un aumento en la producción de secreciones respiratorias. Aunque la estimulación respiratoria se produce a dosis bajas, la sobredosis puede causar parálisis del sistema respiratorio, lo que resulta en insuficiencia respiratoria y muerte.
Aumento de la tasa metabólica
El Instituto Nacional sobre el abuso de drogas informa que la nicotina causa un aumento del metabolismo. Los fumadores suelen pesar entre 6 y 9 libras menos que los no fumadores. Este efecto se ha correlacionado con el hallazgo de que los fumadores que dejan de fumar tienden a aumentar de 6 a 9 libras.
Confusión Gastrointestinal
La nicotina tiene un efecto depresivo sobre el apetito. La anorexia, o pérdida de apetito, es común entre los fumadores y es parte de la razón del menor peso típico que se encuentra entre los fumadores. La anorexia puede causar estreñimiento e indigestión. Sin embargo, la peristalsis, que son las contracciones normales en forma de onda del intestino que impulsa el contenido a través del tracto gastrointestinal, es estimulada por la nicotina. El aumento de la peristalsis causa diarrea.
Reflejos mejorados
Uno de los efectos de la nicotina en el cuerpo es el aumento de los reflejos. Los efectos colinérgicos de la nicotina afectan los impulsos nerviosos. Se ha demostrado que la velocidad del golpeteo con los dedos aumenta con el uso de nicotina.
Memoria mejorada
Se ha encontrado que la nicotina mejora la memoria de reconocimiento. Sin embargo, la mejora es modesta en el mejor de los casos y los riesgos del uso de nicotina no superan este beneficio.
