Cuando la comida se contamina, tiene el potencial de enfermarlo. Dependiendo de la fuente y el nivel de contaminación, los efectos de los alimentos contaminados pueden causar síntomas como calambres, náuseas, diarrea, vómitos, daño a los nervios, alergias y parálisis. Si bien el consumo de alimentos contaminados con bacterias patógenas, alérgenos o toxinas bacterianas tiene un efecto relativamente rápido, los alimentos contaminados con mercurio deben consumirse regularmente con el tiempo para tener un efecto significativo.
Infección transmitida por alimentos
La infección transmitida por alimentos es un tipo de intoxicación alimentaria que puede producirse cuando come alimentos contaminados con bacterias patógenas, como E. Coli o Salmonella. Cuando hay suficientes bacterias presentes, pueden multiplicarse en su tracto digestivo y enfermarlo. Aunque muchos alimentos contienen algunas bacterias, ciertas especies son particularmente peligrosas y causan síntomas como calambres estomacales, náuseas, fiebre, diarrea y vómitos. Los resultados pueden ser graves y potencialmente mortales para bebés, personas mayores, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunes comprometidos. Dependiendo de la especie de bacteria, los síntomas de la infección transmitida por los alimentos pueden tardar hasta un mes en desarrollarse.
Envenenamiento por mercurio
Con el tiempo, el mercurio liberado de los procesos industriales se ha asentado en las vías fluviales de la Tierra y ha sido absorbido por la cadena alimentaria. Debido a esto, varias especies de peces están contaminadas con niveles inseguros de mercurio y los peces grandes tienen los niveles más altos. Las personas que comen pescado como el atún, el pez espada y la caballa regularmente corren el riesgo de envenenamiento por mercurio. El mercurio es una neurotoxina que puede dañar su sistema nervioso, disminuir su nivel de fertilidad y posiblemente aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Los niños pequeños y las mujeres embarazadas son los más sensibles a estos efectos y deben ser conscientes de la cantidad de pescado que comen.
Reacciones alérgicas
Los productos alimenticios procesados ocasionalmente se contaminan con alérgenos desconocidos cuando los fabricantes accidentalmente los dejan entrar en contacto con ingredientes de un producto diferente. Esto puede suceder cuando el equipo de procesamiento no se limpia adecuadamente entre la fabricación de diferentes productos o si hay un error en los ingredientes agregados. Los alérgenos más comunes son el maní, la soya, el pescado, la leche, los huevos, las nueces, el trigo y los mariscos. Cuando un producto alimenticio está contaminado con un alérgeno que no figura en su etiqueta, se convierte en una grave amenaza para la salud de las personas con alergias.
Intoxicación alimentaria
La intoxicación alimentaria es un tipo de intoxicación alimentaria causada por toxinas bacterianas. Aunque las bacterias Staphylococcus aureus y Clostridium botulinum no lo enfermarán, las toxinas que liberan en los alimentos pueden. Si come alimentos contaminados con C. Botilinum, experimentará síntomas como debilidad, vértigo y vómitos dentro de las 36 horas. Sin tratamientos médicos, la intoxicación alimentaria por botulismo puede provocar parálisis y posiblemente la muerte.
