Los almidones son uno de los tres tipos principales de carbohidratos. Caen en la categoría de carbohidratos complejos, junto con fibra, y se diferencian de los carbohidratos conocidos como "azúcares simples" por su composición estructural. Los buenos almidones son una parte saludable de su dieta y pueden ser disfrutados por casi todos. Pero algunos almidones provienen de carbohidratos refinados y agregan poco valor nutritivo a su dieta.
Almidones
La unidad básica de un carbohidrato es una molécula de azúcar, conocida como azúcar simple. Cuando se unen formando largas cadenas de estas moléculas, se dice que son carbohidratos complejos o almidones. La combinación densa de estas moléculas en cadenas largas facilita que su cuerpo almacene energía para su uso posterior. De acuerdo con las "Pautas dietéticas para estadounidenses de 2010", los almidones son el principal tipo de carbohidratos que consumen los estadounidenses.
Metabolismo de almidón
Su digestión de almidón comienza con un proceso llamado hidrólisis, o la descomposición del compuesto a través de reacciones con agua. En su caso, una enzima especial llamada ptialina en su saliva es responsable de descomponer los almidones en azúcares y glucosa más simples. La digestión del almidón termina en el intestino delgado. Sin embargo, en muchos casos, su cuerpo almacenará parte de la energía de los almidones que come como glucógeno en el hígado y como grasa corporal. Esta energía reservada se puede aprovechar según lo necesite su cuerpo.
Elija almidones con cuidado
Algunos alimentos que son naturalmente almidonados incluyen arroz, avena, trigo, cebada, frijoles, guisantes, papas y zanahorias. Los almidones naturales a menudo provienen de plantas que también sirven como una excelente fuente de vitaminas, minerales y fibra. Los almidones también se pueden refinar y agregar a los alimentos en el proceso de fabricación o cocción. El almidón de maíz es un ejemplo de almidón refinado, como lo son las tortillas, las papas fritas, las papas fritas, las galletas, los pasteles y los postres. El Centro Nacional de Información sobre la Diabetes (National Diabetes Information Clearinghouse) dice que comer almidones es saludable para todos y que debe tener algunos almidones en cada comida. Sin embargo, debe abstenerse de almidones que hayan sido fritos, tengan mucha grasa y estén cargados de azúcar. Tanto el Centro de Diabetes Joslin de Harvard como la Asociación Americana de Diabetes dicen usar porciones pequeñas, y que si elige alimentos con almidón que también están llenos de fibra, se mantendrá lleno por más tiempo y no se sentirá tentado a comer en exceso.
Recomendaciones de consumo de carbohidratos
Según el USDA, casi todos los niños y adultos sanos deben obtener entre 45 y 65 por ciento de sus calorías de los carbohidratos. Las pautas también lo alientan a obtener la mayoría de estos como carbohidratos complejos. Los carbohidratos complejos tardan más en digerirse que los simples, y también proporcionan muchas vitaminas, minerales y fibra importantes. Los almidones y azúcares simples tienden a aumentar el azúcar en la sangre más rápidamente, lo que provoca un aumento en la insulina y el procesamiento rápido, ya sea como energía, si es necesario, o como grasa corporal. Si tiene diabetes, síndrome metabólico o factores de riesgo de enfermedad cardíaca, sus necesidades de consumo de carbohidratos pueden ser diferentes. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener orientación más específica.
