Un quiste cerebral es un pequeño saco que está lleno de aire, líquido u otro tipo de material. Los quistes son diferentes a los tumores, explica MayoClinic.com. Un quiste es un saco pequeño no canceroso. Un tumor, en contraste, es causado por el crecimiento anormal de células cancerosas, formando un bulto lleno de tejido. Un quiste cerebral puede no causar ningún síntoma o puede causar una variedad de síntomas diferentes, dependiendo de en qué parte del cerebro se encuentre. Los quistes cerebrales pueden tener varias causas diferentes.
Formación anormal de membrana
Muchos tipos de quistes cerebrales surgen mientras se desarrolla un feto en el útero, causado por una anormalidad en el desarrollo. Por ejemplo, los quistes aracnoideos, también llamados quistes leptomeníngeos, a menudo se desarrollan en el espacio subaracnoideo del cerebro, un área entre las capas de membranas que rodean el cerebro. Los médicos creen que estos quistes aracnoideos son causados por una división anormal que se forma mientras las membranas crecen en el cerebro fetal. La división anormal resulta en un pequeño saco en la membrana que se llena con líquido cefalorraquídeo, explica la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales.
Desarrollo cerebral anormal
Otros tipos de quistes, incluidos los quistes dermoides y epidermoides, también se producen debido a una anormalidad en el desarrollo del cerebro. Estos quistes ocurren cuando las células que están programadas para convertirse en tejido de la piel quedan atrapadas accidentalmente en el interior del cerebro fetal en desarrollo. Estas células continúan creciendo hacia el tejido de la piel y a menudo forman un pequeño quiste que contiene folículos de piel y cabello, en el caso de quistes dermoides, o cristales de piel y colesterol, en el caso de quistes epidermoides, informa la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales.
Quistes pineales
Los quistes pineales son otro tipo de quiste cerebral que puede formarse en un feto en desarrollo o en un adulto joven después de la pubertad. Estos quistes llevan el nombre de la glándula pineal en la que crecen. Los médicos no entienden la causa exacta de los quistes pineales, pero creen que puede estar relacionado con el encogimiento de la glándula pineal que normalmente ocurre después de la pubertad, según la Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales.
Quistes causados por tumores
Aunque los quistes y los tumores son tipos de estructuras completamente diferentes, algunos quistes cerebrales pueden ser causados por el rápido crecimiento de células que causan tumores, explica la American Brain Tumor Association. A medida que las células cancerosas crecen sin control y forman tumores, pueden crear espacios entre los tejidos del cerebro que se llenan de líquido cefalorraquídeo u otro material.
Parásitos cerebrales
La tenia del cerdo, llamada Taenia solium, se introduce en el tejido humano y forma quistes pequeños y duros. Si la tenia penetra en el cerebro y forma quistes, la afección se llama neurocisticercosis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Otras causas
Ciertos quistes cerebrales, como los quistes aracnoideos, pueden formarse más adelante en la vida por causas distintas a las anormalidades del desarrollo. Los quistes aracnoideos secundarios, que es el nombre utilizado para los quistes que se desarrollan más adelante en la vida, pueden ser causados por una lesión en el cerebro o como una complicación de la cirugía cerebral, explica el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Otra condición conocida como meningitis, que es una inflamación de las membranas que cubren el cerebro, también puede provocar el desarrollo de quistes aracnoideos secundarios.
