El ácido cítrico, o citrato, es un ácido orgánico que existe en todas las frutas, especialmente en las frutas cítricas utilizadas para hacer jugos de frutas. El contenido de ácido cítrico varía según el tipo de fruta y el uso de aditivos de ácido cítrico. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos considera que el ácido cítrico es un ácido natural seguro en la dieta. La FDA informa que consumir 500 miligramos de ácido cítrico por día no tiene efectos nocivos.
Fruncir
El ácido cítrico es el culpable de que sus labios se hinchen al tomar un bocado de limón o al probar el jugo de limón sin endulzar. Ese sabor agrio proviene del ácido cítrico en la fruta. Las frutas cítricas como limones, limas, naranjas y toronjas tienen la mayor concentración de ácido cítrico, dando a los jugos hechos de estas frutas su sabor ácido y ácido. El ácido cítrico agregado a las bebidas de jugo preparadas comercialmente aumenta el sabor ácido y preserva el color del jugo.
Ácido cítrico natural
La mayor concentración de ácido cítrico se produce en el jugo de limón con 1, 44 gramos por onza de jugo. El jugo de lima viene en segundo lugar con 1.38 gramos por onza, según la Dra. Kristina L. Penniston de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin. El jugo de naranja fresco o jugo de naranja hecho de concentrado contiene aproximadamente 0.25 gramos de ácido cítrico por onza. El jugo de toronja contiene 0.0068 gramos por onza.
Aditivos de ácido cítrico
El contenido de ácido cítrico de las bebidas de jugo preparadas comercialmente varía, dependiendo del fabricante, pero puede variar de 0.03 gramos por onza a 0.22 gramos por onza. Algunos jugos endulzados y con sabor artificial que en realidad no contienen fruta pueden tener más ácido cítrico que el citrato natural en los cítricos.
Aumento de energía
El ácido cítrico en el jugo no tiene valor nutricional, pero es necesario para su metabolismo. Según Reginald H. Garrett y Charles M. Grisham, autores del libro "Bioquímica", el ácido cítrico es fundamental para proporcionar energía a las células mediante la conversión de carbohidratos, proteínas y ácidos grasos en agua y dióxido de carbono. Este proceso se conoce como el ciclo del ácido cítrico.
Beber con moderación
Al beber jugos que contienen ácido cítrico, la moderación es la clave. Demasiado ácido cítrico puede causar erosión del esmalte dental debido a su bajo pH. El jugo de limón y lima tiene un pH inferior a 2, que es similar a las cualidades corrosivas del ácido de la batería, según un artículo publicado en la revista "Tufts Dental Medicine". Si eres susceptible a las úlceras bucales, beber demasiado jugo que contenga ácido cítrico podría causar brotes.
