Materiales de cuentas
La principal diferencia entre los dos tipos de neumáticos es el material utilizado para construir el talón del neumático. El cordón es el cordón rígido cubierto de tela que forma la circunferencia interna del neumático y ayuda a sostener el neumático sobre la llanta. Con los neumáticos de bicicleta normales, el fabricante construye el cordón con alambre de acero, que forma un cordón rígido y duradero. Los neumáticos plegables utilizan una fibra sintética como el Kevlar, que es igualmente duradera pero más flexible.
Flexibilidad
La flexibilidad de Kevlar es lo que da nombre a los neumáticos de bicicleta plegables. A diferencia del rígido cordón de acero de un neumático normal, puede doblar fácilmente un neumático plegable en un paquete compacto. Si bien esto es sin duda una ventaja para el embalaje, los fabricantes diseñaron originalmente neumáticos plegables para ciclistas de larga distancia que necesitaban llevar neumáticos adicionales junto con ellos en sus viajes. Los neumáticos plegables eran mucho más fáciles de empacar que los neumáticos de bicicleta normales.
Peso
La mayoría de los ciclistas no realizan recorridos de larga distancia, pero los neumáticos plegables presentan otra ventaja que cualquier ciclista puede apreciar: pesan menos que los neumáticos normales. Reducir el peso de cualquier componente de su bicicleta mejorará un poco su rendimiento, pero reducir el peso de los neumáticos y las ruedas tiene un efecto mayor debido a la energía necesaria para que sigan girando. El uso de neumáticos plegables generalmente le ahorrará aproximadamente 2 onzas por neumático, dependiendo de los modelos en comparación.
Hilos por pulgada
Debido a su ahorro de peso, los fabricantes suelen comercializar neumáticos plegables como un producto premium, y a menudo incluyen otras características de construcción premium junto con el talón Kevlar. Una de estas características es una mayor cantidad de hilos por pulgada o TPI. El cuerpo de un neumático de bicicleta está compuesto de hilos de nylon enrollados entre sí. Un neumático con una mayor densidad de roscas y, por lo tanto, un TPI más alto, tiene una calidad de conducción más flexible que un neumático de bajo TPI. Los neumáticos de mayor calidad generalmente tienen un TPI de 60 o más. Los neumáticos de bicicleta normales generalmente no están disponibles con un alto conteo de TPI.
Compuesto de goma
Otra característica premium que los fabricantes suelen incluir con los neumáticos plegables es un compuesto de goma más suave para la banda de rodadura del neumático. Aunque una banda de rodadura más suave se desgastará antes que una banda de rodadura normal, proporcionará una mejor tracción en la mayoría de las superficies. Para combatir el desgaste más rápido, algunos neumáticos utilizan una banda de rodadura de doble compuesto. Dichos neumáticos presentan un compuesto regular de la banda de rodadura en el centro del neumático, con un compuesto más suave en los costados para ayudar a la tracción en las curvas. Los fabricantes rara vez ofrecen neumáticos normales con goma más blanda.
