Los lípidos son un amplio grupo de compuestos orgánicos diversos y naturales. Los lípidos juegan un papel importante cuando se trata del almacenamiento de energía y la estructura de las células. Se dividen en cuatro grupos principales que consisten en grasas, lípidos, hormonas y esteroides. La diferencia entre grasas y lípidos es que las grasas son un subconjunto de lípidos.
Grasas
Las grasas, como las proteínas y los carbohidratos, son un grupo de nutrientes que suministra energía al cuerpo. Las grasas son compuestos orgánicos que vienen en forma líquida o sólida. Están compuestos de ácidos grasos saturados e insaturados. La grasa saturada causa altos niveles de colesterol malo, conocido como LDL, y se puede encontrar en productos animales y aceites vegetales. Las grasas no saturadas ayudan a reducir el colesterol malo, pero aún deben consumirse con moderación debido a su contenido calórico. Las grasas insaturadas se encuentran en la mayoría de los aceites vegetales líquidos.
Ceras
Las ceras son un tipo de lípidos que son los ésteres de ácidos grasos. Las ceras conocidas incluyen cera de abejas, espermaceti y cera carnuba. En la naturaleza, los recubrimientos de cera ayudan a proteger la superficie de algunas frutas y hojas de la deshidratación, los depredadores y las plagas. Las plumas y el pelaje también tienen un revestimiento ceroso para repeler el agua.
Esteroides
Los esteroides se derivan de 17 átomos de carbono compuestos por cuatro anillos. Hay cientos de diferentes tipos de esteroides en plantas, animales y hongos, y están involucrados en una variedad de procesos fisiológicos. El colesterol es uno de los esteroides más conocidos. La mayoría del uso de los medios del término esteroides se refiere al uso de esteroides anabólicos, que se utilizan para mejorar el rendimiento físico.
Hormonas
Las hormonas son un tipo de lípidos que se unen a la superficie de las células para crear una respuesta. Las hormonas se unen a los receptores para iniciar una serie de señales dentro de una célula, como la expresión génica o la represión. Todos los organismos multicelulares producen hormonas como plantas y animales.
