El aceite de oliva a menudo se promociona por sus beneficios para la salud, particularmente el aceite de oliva virgen y virgen extra. Esto se debe a su contenido de grasas monoinsaturadas, que está relacionado con la salud del corazón y el control de peso. El aceite de oliva también es versátil, ya que puede usarse para saltear vegetales o hornear carnes, e incluso puede reemplazar la mantequilla en pasteles y otros postres. Sin embargo, la región de donde proviene su aceite de oliva puede tener un efecto en el sabor de los alimentos que come, por lo que es importante conocer algunas de las diferencias entre los aceites de oliva más comunes: español e italiano.
Color
Una diferencia entre el aceite de oliva español y el aceite de oliva italiano es el color. El aceite de oliva español generalmente tiene un color amarillo dorado, mientras que el aceite italiano tiende a ser de color verde más oscuro. Esto tiene que ver con que el clima en Italia sea más templado durante todo el año en comparación con España. Sin embargo, el grosor del aceite de oliva no tiende a diferir.
Sabor
Otra diferencia entre los aceites de oliva españoles e italianos es su sabor. El aceite español a menudo tiene un sabor afrutado y a nuez. El aceite italiano, por otro lado, tiene un sabor más herbáceo con un aroma herbal. España produce alrededor del 45 por ciento del suministro mundial de aceitunas, mientras que Italia ofrece alrededor del 20 por ciento. Sin embargo, es posible que no pueda notar una gran diferencia de sabor entre los aceites, ya que a veces se mezclan o se agregan a aceites de otros países.
Cicloartenol
Los estudios señalan que el aceite de oliva virgen italiano tiene niveles más altos de cicloartenol que el aceite de oliva virgen español, según el libro "Aceite de oliva: química y tecnología" de Dimitrios Boskou. El cicloartenol es un esterol que reduce la cantidad de colesterol que se mueve por el cuerpo y también aumenta la excreción de bilis, disminuyendo la acidez en el cuerpo. Curiosamente, Boskou agrega que estos mismos estudios encontraron que el cicloartenol también es más alto en el aceite de oliva virgen italiano que en los aceites extraídos con solvente italiano, lo que una vez más muestra que el tipo de aceite de oliva que compra es tan importante como su origen.
Mismo origen
Una de las razones por las que puede que no note mucha diferencia entre los aceites de oliva españoles e italianos es porque se mezclan en la misma botella. A pesar del hecho de que muchos aceites de oliva dicen "Producto de Italia", en realidad son una combinación de los aceites de varios países, incluidos Italia, España y Grecia, solo se envasaron en Italia. Esto se debe en parte al hecho de que Italia no tiene suficientes olivos para abastecer la demanda internacional de petróleo. El chef y escritor David Lebovitz recomienda no preocuparse por el país de origen del aceite de oliva y, en cambio, centrarse en el sabor y la calidad del producto.
