Los beneficios y los efectos secundarios del aceite de coco no se han estudiado ampliamente, y la evidencia científica no respalda ni refuta abrumadoramente las declaraciones de propiedades saludables. Lo que los científicos y los profesionales médicos saben es que el aceite de coco es principalmente grasa saturada y, como otras grasas en esta categoría, debe consumirse con moderación para evitar efectos negativos en el sistema cardiovascular. El aceite de coco puede elevar el colesterol "bueno", pero también aumenta el colesterol "malo" (LDL).
Propina
Los riesgos para la salud del aceite de coco incluyen colesterol total elevado y LDL.
Dos tipos de ácidos grasos
El aceite de coco contiene triglicéridos de cadena media (MCT). Los MCT pueden ayudar a perder peso porque se procesan rápidamente y el cuerpo utiliza más energía en lugar de almacenarla como grasa. Casi la mitad de los triglicéridos en el aceite de coco provienen del ácido láurico, que está hecho de triglicéridos de cadena media y larga (LCT).
Los LCT aumentan el colesterol total y los lípidos de baja densidad comúnmente conocidos como colesterol "malo". El aceite de coco no aumenta el colesterol total y el LDL tanto como algunas otras grasas saturadas, como la mantequilla. Sin embargo, el peligro del aceite de coco es que aumenta el LDL y el colesterol total mucho más que las grasas no saturadas como el aceite de canola. Para obtener el mayor beneficio cardiovascular del aceite de coco, los consumidores deben buscar formulaciones especiales de aceite de coco que estén hechas de MCT 100 por ciento.
: Aceite de coco y triglicéridos de cadena media
Usos del aceite de coco
El aceite de coco virgen se procesa sin calor y no se blanquea. Conserva gran parte del sabor y aroma de los cocos y se utiliza mejor sin cocinar o en productos horneados.
El aceite de coco refinado se ha blanqueado y tratado térmicamente para eliminar los olores, proporcionando un punto de humo más alto que el aceite de coco virgen. Los usos del aceite de coco refinado incluyen la cocción a alta temperatura, como freír y saltear.
El aceite de coco hidrogenado es un ingrediente en muchos alimentos procesados y es la forma menos saludable de aceite de coco. Las pequeñas cantidades de grasas insaturadas en el aceite de coco se hidrogenan para darle al aceite una vida útil más larga. La adición de átomos de hidrógeno convierte las grasas no saturadas en grasas trans poco saludables.
: Tipos de aceite de coco
Reclamos cardiovasculares del aceite de coco
Las afirmaciones de que el consumo de aceite de coco mejora la salud cardiovascular no ha sido ampliamente respaldado por la evidencia. En general, las poblaciones que ven los mayores beneficios cardiovasculares del aceite de coco tienden a tener dietas altas en pescado, frutas y verduras y bajas en azúcar refinada y alimentos procesados. Las poblaciones donde los cocos son indígenas consumen una variedad de productos frescos de coco, incluida la carne, la leche y la crema, en lugar de solo aceite procesado.
Según una revisión de la literatura de 2016 publicada en Nutrition Reviews, los estudios de poblaciones que consumen grandes cantidades de productos de coco, incluido el aceite, no son consistentes con la dieta estadounidense típica porque los sujetos comieron menos carbohidratos refinados y grasas animales saturadas y más frutas y verduras. Comer alimentos procesados, dulces y carnes rojas compensa muchos de los beneficios potenciales del aceite de coco.
Recomendación para grasas saturadas
La revisión de la literatura de 2016 sobre los riesgos cardiovasculares asociados con el aceite de coco también encontró que el aceite de coco debe considerarse igual que otras grasas saturadas en función de cómo afecta los niveles de colesterol. Esta conclusión está de acuerdo con las pautas de la American Heart Association (AHA) que equiparan el aceite de coco con otros tipos de grasas saturadas.
El aceite de coco se compone de 86 por ciento de grasa saturada, que es más grasa saturada que la mantequilla. Una cucharada de aceite de coco tiene más grasa saturada que una hamburguesa de cuarto de libra.
La AHA recomienda que los adultos limiten su consumo de grasas saturadas a 13 gramos por día, aproximadamente 120 calorías, para una dieta de 2, 000 calorías.
Efectos sobre el sistema digestivo
El consumo diario de aceite de coco virgen puede provocar malestar digestivo en algunas personas. En un estudio de 2017 publicado en Medicina Complementaria y Alternativa Basada en la Evidencia, las personas experimentaron dolor de estómago, vómitos y / o diarrea durante la primera semana de suplementar sus dietas con 2 cucharadas de aceite de coco por día. El efecto secundario más común fue heces sueltas, que generalmente se resolvieron después de la segunda semana de suplementación.
