Aproximadamente el 1 por ciento de los estadounidenses tiene alguna forma de alergia al maní, dice la investigadora postdoctoral Miranda Waggoner en un artículo de 2013 en el sitio web de la Universidad de Princeton. Los síntomas pueden variar de leves (dolor de estómago, diarrea, urticaria y tos, por ejemplo) a severos, incluyendo dificultad para respirar, hinchazón facial e inconsciencia. Ser alérgico al maní no significa necesariamente que sea alérgico a todos los tipos de nueces, como las almendras, pero no debe experimentar con ninguna forma de nuez o producto que contenga nueces hasta que hable con su médico.
Diferencia entre almendras y cacahuetes
Aunque los cacahuetes parecen miembros de la misma familia de nueces que las almendras, no lo son. Los cacahuetes son legumbres, una familia de plantas separada que incluye lentejas, frijoles, soja y guisantes como los guisantes verdes. Por el contrario, las almendras son una nuez de árbol, al igual que las nueces, anacardos, nueces y nueces de macadamia. Según la organización Food Allergy Research & Education, una alergia a una leguminosa como el maní no es un indicador seguro de que también seas alérgico a una nuez de árbol, como las almendras.
Lo que dice la investigación
En un estudio de encuesta publicado en la edición de diciembre de 2003 de "The Journal of Allergy and Clinical Immunology", los investigadores de la Escuela de Medicina Mount Sinai compararon los resultados de las encuestas de alergia al maní y la nuez de árbol tomadas en 2002 con las estimaciones obtenidas cinco años antes. Llegaron a la conclusión de que las alergias al maní informadas se duplicaron entre los niños de 1997 a 2002. Los mismos investigadores repitieron el método de la encuesta para comparar la aparición de alergias al maní, la nuez de árbol y el sésamo en 2008 con su aparición en encuestas realizadas en 1997 y 2002. Sus hallazgos, publicado en la edición de junio de 2010 del "The Journal of Allergy and Clinical Immunology", indica que más del 1 por ciento de la población de los EE. UU., incluido un mayor número de niños, informan de alergia al maní, la nuez de árbol o ambas. La alergia al sésamo se informa con mucha menos frecuencia. Según estos estudios de encuestas, los investigadores estiman que del 25 al 40 por ciento de las personas que tienen alergia al maní también son alérgicas a los frutos secos.
Recomendaciones de expertos
La única forma de asegurarse de que no es alérgico a las almendras si tiene alergia al maní es que un alergólogo certificado lo pruebe. Incluso si su prueba de alergia a las almendras es negativa, su médico puede recomendarle que evite comer cualquier tipo de producto que contenga nueces de árbol. Esto se debe a que los fabricantes que usan nueces a menudo procesan maní y nueces de árbol en el mismo equipo. Una pequeña cantidad de maní contenida en un producto de nuez de árbol puede causar una reacción alérgica severa.
Otros alimentos a evitar
Las nueces de árbol como las almendras no son los únicos alimentos que su alergólogo puede decirle que evite si tiene alergia al maní. Nueces artificiales, turrón, harina de nueces molidas, salsa de mole o enchilada, chile, rollos de huevo, algunos adobos y esmaltes, sustitutos de carne vegetariana procesada, aderezo para ensaladas, rollos de huevo, café con sabor, embutidos como mortadela y tradicional africana, asiática o hispana Todos los platos pueden contener cacahuetes, nueces como almendras o ambos. Además, tenga en cuenta que las semillas, como las semillas de girasol y las mantequillas de nueces, incluida la mantequilla de almendras, pueden procesarse en equipos que también se utilizan para procesar el maní.
