Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica revelaron hace unos años que las plantas de cacao, que tienen semillas utilizadas para hacer chocolate y productos de cacao, desaparecerán en las próximas décadas debido a las condiciones climáticas más cálidas y secas. No es genial, ¿verdad?
Pero antes de que se asuste por completo e invierta sus ahorros de toda la vida en abastecerse de todo lo relacionado con el chocolate, todavía hay esperanza: la compañía de dulces Mars ha unido fuerzas con la Universidad de California Berkley, y creen que podrían salvar el futuro de los cultivos de cacao..
Este es el trato: las plantas de cacao no se pueden cultivar en cualquier lugar. Según Business Insider UK, las plantas delicadas solo pueden crecer en "tierras de bosque lluvioso a aproximadamente 20 grados al norte y al sur del ecuador, donde la temperatura, la lluvia y la humedad se mantienen relativamente constantes durante todo el año". Es por eso que más de la mitad del inventario mundial de chocolate proviene de dos países de África Occidental: Costa de Marfil y Ghana.
Pero debido al calentamiento global, el aumento de las temperaturas en esas regiones no será adecuado para el cacao en las próximas décadas y los cultivos tendrán que ser empujados 1, 000 pies cuesta arriba en las montañas si esperan sobrevivir. ¿Aún más problemático? La mayor parte de ese terreno está preservado para la vida silvestre.
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Por lo tanto, los científicos de Marte y UC Berkley están utilizando una nueva tecnología llamada CRISPR (que significa repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente espaciadas) para modificar el ADN de las plantas, ajustándolas genéticamente para que puedan sobrevivir a las temperaturas más cálidas. Actualmente, las hileras de las pequeñas plántulas de cacao verde se plantan en invernaderos refrigerados en el nuevo edificio de biociencias de la escuela. La esperanza es que sobrevivan y prosperen en un clima más seco y cálido.
Si el experimento funciona, los amantes del chocolate de todo el mundo pueden relajarse un poco. Si no, esperemos que el calentamiento global se tome en serio, ¡por el bien de nuestro chocolate, si no del planeta real!
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