Las vitaminas B son un grupo diverso de nutrientes que comúnmente se encuentran juntos en los alimentos. Todos son solubles en agua, lo que significa que los excesos en la dieta generalmente se eliminan fácilmente en la orina. La mayoría de las vitaminas B no se almacenan bien en su cuerpo, por lo que debe obtenerlas de su dieta de manera regular. Las cantidades relativamente grandes de vitaminas B individuales generalmente se toleran bien, pero una vitamina B, la piridoxina, puede causar hormigueo cuando se toma en dosis altas durante períodos prolongados. Pregúntele a su médico sobre las mejores dosis de vitaminas B para usted.
Las funciones
En general, las vitaminas B sirven como cofactores de enzimas que catalizan la producción de energía en su cuerpo. Las vitaminas B participan en la conversión de carbohidratos en glucosa, que es la principal fuente de combustible de sus células, y son fundamentales en el metabolismo de aminoácidos, proteínas y grasas. Las vitaminas B ayudan a mantener la piel, el cabello, las membranas mucosas, el hígado, el tracto gastrointestinal y los ojos saludables, y varias vitaminas B son esenciales para la función adecuada del sistema nervioso. Sin embargo, demasiada piridoxina, o vitamina B6, se ha asociado con daño nervioso.
Neuritis
Según el Dr. Elson Haas, director del Centro Médico Preventivo de Marin en San Rafael, California, la piridoxina puede causar neuritis periférica cuando se toma en grandes dosis, más de 2, 000 miligramos al día, durante períodos prolongados de tiempo. La neuritis periférica se caracteriza por hormigueo, pérdida de la sensación vibratoria y debilidad en las manos y los pies. Por lo general, es reversible al suspender la administración de altas dosis de piridoxina, pero la recuperación puede ser lenta y en algunas personas el hormigueo y otros déficits sensoriales son persistentes.
Paradoja de la piridoxina
La piridoxina es necesaria para la función normal del sistema nervioso, y la deficiencia de piridoxina conduce a una neuropatía periférica que produce síntomas similares a la neuritis causada por la toxicidad de la piridoxina. Si bien la piridoxina se tolera bien en dosis de hasta 200 miligramos al día, a dosis más altas su cuerpo no puede convertir fácilmente la piridoxina en su forma biológicamente activa, el fosfato de piridoxal. Esto da como resultado la acumulación de piridoxina en el torrente sanguíneo y los tejidos. Según un estudio publicado en la edición de junio de 2008 de "Journal of Veterinary Medicine", el exceso de piridoxina daña los nervios sensoriales y lesiona los ganglios sensoriales, o centros nerviosos, en la médula espinal.
Recomendación
La mayoría de las vitaminas B no causan daño a los nervios, incluso en dosis altas. Sin embargo, la piridoxina se ha asociado con una neuritis periférica característica que generalmente ocurre con la ingesta prolongada de dosis altas, generalmente entre 2 y 5 gramos al día. Las dietas recomendadas para la vitamina B6 (las cantidades necesarias para prevenir la deficiencia) varían de 100 microgramos diarios para bebés a 2 miligramos para madres lactantes. Debido al potencial de la piridoxina para causar daño al sistema nervioso, en 1998 el Instituto de Medicina estableció un límite superior tolerable para la vitamina B6 a 100 miligramos por día. Su médico o nutricionista pueden ayudarlo a determinar si necesita vitaminas B adicionales.
