Los pimientos picantes y el ajo proporcionan calor y especias a las dietas en todo el mundo. Si bien estos alimentos ciertamente pueden causar una sensación de ardor en la boca, también tienen la reputación de agravar las molestias estomacales o intestinales, particularmente en personas que ya tienen trastornos que involucran el tracto gastrointestinal. Sin embargo, los alimentos picantes no parecen dañar el intestino, y las especias, incluidos los pimientos y el ajo, tienen beneficios para la salud. Sin embargo, si tiene afecciones que ya causan molestias o dolor en el estómago o los intestinos, deje que sus síntomas y su médico lo guíen sobre la cantidad y la frecuencia con que los alimentos picantes pueden caber en su dieta.
Ciencia de especias
Los chiles, uno de los ingredientes más comunes que se encuentran en los alimentos picantes, contienen capsaicina, el componente que proporciona el calor. Cuando se consumen los chiles, la capsaicina se adhiere a los receptores TRPV1, receptores de dolor que se encuentran en todo el tracto gastrointestinal. Cuando son activados por la capsaicina, los receptores TRPV1 causan una sensación de ardor y dolor, y hacen que el cuerpo piense que hace demasiado calor. Esto desencadena la respuesta de enfriamiento del cuerpo, lo que lleva a sudar y enrojecerse. Es muy común que las personas experimenten esta sensación de ardor en la boca, pero la sensación de calor puede continuar a medida que la comida picante desciende por el esófago hacia el estómago y los intestinos. Algunas personas incluso pueden experimentar dolor y calambres, ya que los receptores TRPV1 activados estimulan el movimiento de los intestinos para deshacerse de la sustancia ofensiva.
Dolor ardiente en los trastornos intestinales
Según un estudio publicado en la edición de abril de 2010 de "Journal of Neurogastroenterology and Motility", se encuentran más de la cantidad normal de receptores TRPV1 en los intestinos de las personas con síndrome del intestino irritable o hipersensibilidad del recto. Si tiene enfermedad por reflujo no erosiva, una forma de enfermedad por reflujo gastroesofágico, también puede tener receptores adicionales. Esto explica por qué los alimentos picantes tienen más probabilidades de causar dolor estomacal o intestinal y molestias en personas con trastornos gastrointestinales. La inflamación, que puede estar involucrada en el desarrollo de estos trastornos, también puede causar un mayor número de receptores TRPV1.
Cambios en el nivel intestinal
Aunque los alimentos picantes pueden causar calor, una sensación de ardor o incluso molestias en el tracto gastrointestinal, no se cree que estos alimentos causen daños en el revestimiento del estómago o los intestinos. De hecho, cuando los receptores TRPV1 están expuestos a la capsaicina con el tiempo, pueden volverse insensibles. Esto puede explicar por qué las personas que comen alimentos picantes regularmente parecen manejar mejor el calor. Además, estas especias ricas en nutrientes pueden incluso ayudar a los trastornos intestinales. Por ejemplo, un estudio de 16 personas con síndrome del intestino irritable, publicado en la edición de julio de 2014 de "Journal of Neurogastroenterology and Motility", mostró que una prueba de 6 semanas de chile en polvo mejoró los síntomas de ardor abdominal y rectal.
