La sal de mesa comercial se compone principalmente de cloruro de sodio, un compuesto mineral electrolítico que afecta directamente la presión arterial humana. Cuando consume sal, se disuelve en el líquido de los alimentos y el líquido del estómago, y su cuerpo absorbe los minerales cuando llegan al intestino delgado. Su período de tiempo digestivo depende de qué más ha comido y qué tan rápido su estómago vacía su contenido de alimentos en su colon. En esa coyuntura, el elemento de sodio cumple su función metabólica en el equilibrio de líquidos, lo que aumenta inmediatamente la presión arterial como efecto secundario.
Efectos a corto plazo
Tan pronto como el sodio ingresa al torrente sanguíneo desde el intestino, cambia el equilibrio de electrolitos, lo que desencadena un cambio en los fluidos corporales. Los fluidos salen de las células y los espacios intercelulares y se mueven hacia la sangre, para ayudar a restaurar la proporción de minerales electrolíticos y fluidos corporales necesarios para la homeostasis. El volumen adicional que fluye a través de los vasos sanguíneos ejerce una mayor fuerza y empuja la presión sanguínea hacia arriba.
Regulación renal
Al mismo tiempo, el sistema cardiovascular le indica a los riñones que eliminen más sodio del cuerpo. Lo hace excretando más orina o aumentando la concentración de sodio en la orina. Un cuerpo sano realiza esta función diariamente cuando las ingestas de sodio y potasio se mantienen dentro de un cierto rango. El potasio, otro mineral electrolítico, reduce los efectos del sodio en la migración de fluidos.
Alto consumo de sal
La mayoría de los estadounidenses no controlan su consumo de sal para consumir cantidades menores de sodio que el potasio de sus dietas. Dependiendo de su edad y salud cardíaca, el Instituto de Medicina considera de 1, 500 miligramos a 2, 300 miligramos de sodio versus 4, 700 miligramos de potasio como una proporción dietética adecuada. La ingesta promedio de sodio excede las recomendaciones de 3, 300 miligramos por día, mientras que la ingesta de potasio no alcanza los 2, 600 miligramos por día. Esta proporción invertida exacerba los efectos altos en sodio, que se generan principalmente al comer demasiada comida salada. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos atribuye este consumo excesivo a la prevalencia de alimentos procesados en las dietas estadounidenses.
Significado
Los cambios a corto plazo en la presión arterial se vuelven crónicos con el tiempo. Si persiste en una dieta alta en sodio, su presión arterial sigue siendo alta porque los riñones pueden procesar por más tiempo la cantidad excesiva de minerales. Como resultado, el corazón, las arterias y los riñones pueden sufrir daños por el estrés adicional. La presión arterial alta requiere un tratamiento médico de por vida. También es un factor de riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal.
