Casi todos desarrollan acidez estomacal en algún momento u otro. La incómoda sensación de ardor, que comienza detrás del esternón y a veces se extiende a la garganta, es el síntoma principal del reflujo ácido. El reflujo ácido ocurre cuando el músculo en forma de válvula al final del esófago se relaja con demasiada frecuencia o no se sella correctamente, permitiendo que los jugos digestivos fuertes fluyan hacia arriba. Aunque el jugo de arándano puede proporcionar importantes beneficios para la salud, probablemente no ayudará a aliviar el reflujo ácido.
Beneficio potencial
Los arándanos son una excelente fuente de procianidinas, un fitoquímico antimicrobiano que se ha demostrado que evita que H. pylori, un microorganismo asociado con úlceras, gastritis y otros problemas intestinales, se adhiera al revestimiento del estómago, según un estudio publicado en 2000 en "Inmunología FEMS y Microbiología Médica". Si bien se sabe que H. pylori no causa la enfermedad por reflujo ácido, no se conoce bien cómo afecta la afección. El Centro Médico de la Universidad de Maryland sugiere que tomar suplementos de arándano, no beber jugo de arándano, puede ayudar a las personas afectadas por el reflujo ácido a mantener la salud digestiva general.
Investigación relacionada
El reflujo de ácido crónico puede dañar el revestimiento del esófago y causar serios problemas de salud, desde úlceras esofágicas hasta cáncer. Las procianidinas en los arándanos han sido estudiadas por sus efectos beneficiosos sobre el cáncer de mama, próstata y colon. También pueden ser útiles para proteger contra el cáncer de esófago: un estudio realizado en la Universidad Estatal de Ohio en 2008 descubrió que el extracto de arándano debilita las células de cáncer de esófago y bloquea su reproducción alimentada con ácido. Sin embargo, se necesita más investigación antes de que los extractos de arándano puedan usarse para ayudar a prevenir el cáncer de esófago en individuos de alto riesgo o aquellos afectados por reflujo ácido severo.
Desventaja probable
Cualquier cosa que irrita el esófago o hace que la válvula muscular se relaje puede provocar reflujo ácido. Aunque los niveles de tolerancia individuales varían, los desencadenantes comunes incluyen comer comidas abundantes, acostarse o hacer ejercicio después de comer, estrés, fumar y beber alcohol. Los alimentos y bebidas ácidos también tienden a agravar la afección, por lo que a los afectados por el reflujo ácido recurrente generalmente se les recomienda evitar los cítricos y los jugos. El jugo de arándano no es tan ácido como el jugo de naranja, pero sus niveles de ácido son lo suficientemente altos como para que sea más probable que provoque reflujo ácido que para aliviar los síntomas.
Uso convencional
El jugo de arándano puede no ser útil para prevenir el reflujo ácido o tratar sus síntomas, pero durante mucho tiempo se ha considerado útil para prevenir infecciones recurrentes del tracto urinario. Si bien se pensó originalmente que el jugo de arándano hace que la orina sea lo suficientemente ácida como para matar las bacterias que causan estas infecciones, ahora se sabe que las procianidinas de la baya evitan que las bacterias se adhieran al revestimiento de su tracto urinario en primer lugar. El Centro Médico de la Universidad de Maryland señala que beber jugo de arándano o tomar suplementos de arándano puede ser igualmente efectivo para prevenir infecciones del tracto urinario.
