El pH del agua es una medida de su acidez, y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) mantiene estándares estrictos para los niveles de pH apropiados en el agua potable. Varios factores pueden afectar el pH del agua, y aunque no hay agua potable municipal en los Estados Unidos que viole las normas de seguridad de la EPA, el pH proporciona información sobre la fuente y el tratamiento de esa agua.
Significado
Según la Universidad de Rhode Island, el pH es "uno de los análisis más comunes en las pruebas de suelo y agua, es la medida estándar de cuán ácida o alcalina es una solución". Señala que el agua pura se considera neutra, con un pH de 7, y que las soluciones de pH inferior a 7 son ácidas, mientras que las soluciones alcalinas tienen valores de pH superiores a 7. Según la universidad, el pH del agua generalmente se mide electrónicamente, pero puede También se analizará con tintes sensibles al ácido en tiras reactivas llamadas papel tornasol.
Efectos
Consumir agua excesivamente ácida o alcalina es perjudicial, advierte la EPA. El agua potable debe tener un valor de pH de 6.5-8.5 para cumplir con los estándares de la EPA, y señalan además que incluso dentro del rango de pH aceptable, el agua con un pH ligeramente alto o bajo puede ser poco atractiva por varias razones. El agua con un pH alto tiene una sensación resbaladiza, sabe un poco a bicarbonato de sodio y puede dejar depósitos en los accesorios, según el sitio web de la EPA. El agua de pH bajo, por otro lado, puede tener un sabor amargo o metálico, y puede contribuir a la corrosión del accesorio.
Fuentes de alcalinidad
El agua de alto pH puede ser el resultado de minerales disueltos, señala la Universidad de Rhode Island. El agua subterránea en áreas con lecho de roca caliza, por ejemplo, es comúnmente de pH más alto que el agua glacial o de lluvia. La contaminación de las aguas residuales del agua potable también puede elevar el pH, debido a la presencia de detergentes químicos y otros agentes de limpieza. Finalmente, muchas plantas de procesamiento municipales aumentan artificialmente el pH del agua para evitar la corrosión ácida de las tuberías.
Fuentes de acidez
El agua de las áreas afectadas por la lluvia ácida puede tener un pH bajo, según la Universidad de Rhode Island. También indican que el agua del glaciar es generalmente más baja en pH que el agua subterránea. En particular, el dióxido de carbono disuelto aumenta la acidez del agua, que puede ser importante en las fuentes de agua potable, pero generalmente se trata durante el procesamiento del agua municipal. La Universidad de Wilkes señala que la ceniza de sosa, un químico alcalino, a veces se usa para tratar agua con pH bajo, pero agrega sodio.
Información de expertos
La Universidad de Wilkes señala un problema adicional asociado con el agua potable y el pH: el agua con un pH alto a menudo es difícil. Señalan que el agua dura "no representa un riesgo para la salud, pero puede causar problemas estéticos". Entre los problemas asociados con el agua dura, enumeran la formación de incrustaciones en los accesorios, un sabor amargo, la dificultad para hacer espuma y la eficiencia del calentador de agua. Sugieren que el agua se puede ablandar con dispositivos de ablandamiento de agua de intercambio iónico.
