Los niveles adecuados de potasio son críticos para el funcionamiento de su corazón y cerebro. Los niveles bajos de potasio pueden interrumpir las señales eléctricas que impulsan el cerebro, causando confusión, pensamientos lentos y niebla cerebral. El cuerpo regula estrictamente el potasio, por lo que es bajo el potasio bajo, o hipocalemia. Las causas más comunes de pérdida de potasio son los medicamentos, como los diuréticos y las enfermedades.
Cómo funciona tu cerebro
Aunque el cerebro a menudo se compara con una computadora, las señales eléctricas funcionan de manera muy diferente. Su cerebro contiene decenas de miles de millones de neuronas, cada una de las cuales forma conexiones, llamadas sinapsis, con miles de otras neuronas. Cuando es estimulada por información sensorial u otras neuronas, una señal eléctrica llamada potencial de acción se extiende por toda la neurona. El potencial de acción provoca la liberación de sustancias químicas llamadas neurotransmisores que transmiten información a las células circundantes. El patrón de neuronas que disparan potenciales de acción es responsable de producir pensamientos y acciones.
Potasio en el cerebro
El potencial de acción en las neuronas depende de los electrolitos, principalmente sodio y potasio. Los niveles bajos de potasio hacen que su cerebro se desacelere. Las neuronas con bajo contenido de potasio requieren más estimulación antes de disparar un potencial de acción y no pueden disparar potenciales de acción rápidamente. Puede experimentar esto como fatiga, confusión o incapacidad para comenzar acciones o terminar trenes de pensamiento. Los síntomas pueden denominarse informalmente niebla cerebral y no se corregirán tomando estimulantes, descanso, buena nutrición o eliminando el estrés.
Deficiencia de potasio
La mayoría de las personas obtienen suficiente potasio de su dieta. Los diuréticos, medicamentos que promueven la micción y la pérdida de agua, son la causa más común de deficiencia de potasio. Ciertos antibióticos y otras drogas también pueden causar pérdida de potasio. La pérdida de una gran cantidad de líquido corporal a través de vómitos, diarrea, sudoración excesiva u otras causas también pueden causar pérdida de potasio. La enfermedad renal, los trastornos hormonales y otras enfermedades pueden evitar que los riñones retengan potasio en el cuerpo.
Una pequeña deficiencia en potasio puede no causar ningún síntoma. Los síntomas de hipocalemia moderada incluyen latidos cardíacos irregulares, descomposición muscular, confusión, estreñimiento, fatiga, debilidad muscular y parálisis.
Fuentes de potasio
Muchos alimentos contienen niveles significativos de potasio. Los alimentos con alto contenido de potasio incluyen plátanos, leche, granola, kiwi, frijoles lima, naranjas, frijoles, tomates y todas las carnes. Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan que los adultos consuman al menos 4, 7 gramos, o 4, 700 miligramos, de potasio por día. Su médico puede recomendar un nivel de ingesta diferente según su salud y los medicamentos actuales. Tomar suplementos de potasio por vía oral o intravenosa solo debe hacerse bajo la supervisión de un médico.
