Desde grandes grupos musculares hasta pequeños músculos pequeños con nombres difíciles de pronunciar de los que quizás nunca haya oído hablar, el cuerpo humano tiene más de 650 músculos esqueléticos con nombre. Dependiendo de cómo defina un solo músculo, el total puede ser superior a 800, y esos músculos varían de minúsculos a máximos.
El cuerpo de cada persona difiere del de su vecino o del observador de press de banca en formas interesantes y, a menudo, hermosas. ¿Eso significa que los músculos pequeños de una persona tienen menos golpes por libra que las armas voluminosas de otra? ¿Los músculos más grandes se desarrollan de manera diferente a sus pares menos masivos?
En lugar de enfrentar a los músculos grandes contra los músculos pequeños en una pelea total, tenga una visión más amplia de cómo se desarrollan y funcionan los músculos de todos los tamaños, lo que le dará más información sobre cuánto importa el tamaño, o no.
Acerca de los grandes grupos musculares…
En términos de músculos que se encuentran en el cuerpo humano individual, el más grande puede pesar algunas libras, mientras que los más pequeños registran unas pocas onzas o incluso menos. Aunque los tamaños musculares son claros, la cuestión de qué músculo es el más fuerte es bastante discutible, especialmente si considera la fuerza en relación con el tamaño.
A pesar de todo el enfoque que los culturistas ponen en los pectorales abultados y los grupos musculares del brazo, el músculo más masivo del cuerpo humano se encuentra realmente entre los glúteos, según la Biblioteca del Congreso.
Una parte clave de ese gran grupo muscular, el glúteo mayor, es cierto, su viejo y viejo músculo trasero, es el músculo más grande del cuerpo humano. Por otra parte, "maximus", la palabra latina para "el más grande", está justo ahí en el nombre, por lo que esta revelación podría no ser tan impactante para algunos lectores.
El glúteo mayor no solo es el músculo más grande del cuerpo, sino que también es uno de los más fuertes. Su trasero no solo se ve bien con sus jeans ajustados favoritos y lo mantiene cómodo cuando está sentado en su escritorio de 9 a 5, sino que mantiene su tronco en una posición vertical cuando está de pie. De esta manera, el glúteo mayor sirve como un músculo antigravedad que es crucial para el equilibrio.
… y los pequeños también
En el otro extremo de la escala hay un pequeño músculo mucho más oscuro: el estapedio. Este pequeño músculo, el músculo esquelético más pequeño en el cuerpo humano, según un artículo publicado en la edición de marzo de 2019 del Indian Journal of Otolaryngology and Head and Neck Surgery , mide solo 2 milímetros de largo, con un ancho máximo de solo 2 o 3 milimetros Encontrado en el medio de la oreja, el estapedio ayuda a estabilizar el hueso más pequeño del cuerpo: el estribo.
El estapedio ayuda a evitar que los mecanismos sensibles del oído medio vibren demasiado cuando escuchas un sonido particularmente fuerte, a la vez que amortigua los ruidos internos como la masticación. Entonces, en la batalla de lo grande contra lo pequeño, está claro que los glúteos versus el estapedio no es una batalla justa; realmente depende de si te gusta estar de pie o escuchar más, lo cual es una elección bastante difícil.
Así como el tamaño no tiene la misma importancia en esta comparación, algunos de los músculos más fuertes del cuerpo varían ampliamente en términos de su masa. Según la Biblioteca del Congreso, sus músculos más excepcionalmente potentes incluyen los músculos externos del ojo, el corazón, los músculos del útero, la lengua y los músculos maseteros de la mandíbula. Este último puede cerrar los dientes con una fuerza de hasta 200 libras, lo que lo convierte en el músculo más fuerte en relación con su peso.
Cómo se hacen grandes los músculos
Lo más probable es que no estés buscando bombear tu músculo estapedio (ni es posible). Para muchos deportistas, el viaje de los músculos pequeños a los grandes es un factor motivador clave para ir al gimnasio en primer lugar. Pero antes de comenzar a hacer su tabla de entrenamiento del grupo muscular, es importante comprender los factores que afectan la forma en que funciona su sistema muscular.
En la búsqueda de músculos grandes, términos como "ganador duro" o "predisposición genética" apenas cuentan toda la historia. La Dra. Erin Nitschke, NFPT-CPT, NSCA-CPT, del American Council on Exercise, escribe que: "Aunque la tasa a la cual una persona desarrollará masa muscular no es predecible, con la dieta adecuada y el régimen de entrenamiento adecuado, todos tienen la capacidad de agregar fuerza y masa ".
Según el American Council on Exercise y el Dr. Nitschke, los dos factores que influyen en el desarrollo de la masa muscular son el genotipo y el fenotipo. El genotipo es el código genético de un individuo, mientras que el fenotipo abarca todas las características físicas observables de ese individuo. Esos son factores que puede controlar, como su carga de entrenamiento, la duración del entrenamiento, la frecuencia del ejercicio, la ingesta de carbohidratos y proteínas, la ingesta calórica y los niveles de hidratación.
Larga historia corta, mientras que el genotipo dicta el límite superior absoluto para su masa muscular alcanzable, y qué tan rápido crece esa masa muscular, no es el guardián de los músculos "grandes". Cuando su cuerpo funciona normalmente, ya sea grande o pequeño, el entrenamiento continuo resulta en el desarrollo de nuevo tejido muscular, un proceso de crecimiento celular conocido como hipertrofia muscular. Con ese nuevo tejido, naturalmente, viene un tamaño más grande.
"Con la dieta adecuada y el régimen de entrenamiento adecuado, todos tienen la capacidad de agregar fuerza y masa". - Dra. Erin Nitschke, NFPT-CPT, NSCA-CPT, Consejo Americano para el Ejercicio
Masa muscular contra fuerza
Ahora que sabe que un músculo pequeño no necesariamente es igual a un músculo débil, podría preguntarse: ¿el tamaño del músculo determina su fuerza? Esa es una pregunta válida.
La respuesta corta es que muchos factores influyen en la fuerza muscular, independientemente del tamaño. Tal como lo expresa Greg Nuckols de Stronger by Science, tres veces récord mundial, en un artículo de noviembre de 2016: "Una tonelada de factores influyen en la fuerza más allá del tamaño muscular y la habilidad". Él dice que "la fuerza de las fibras musculares individuales, la fuerza muscular normalizada y las proporciones corporales pueden tener efectos significativos e independientes sobre la fuerza".
Si bien Nuckols señala que es imposible decir con exactitud la cantidad de masa muscular que contribuye a la fuerza, según la investigación disponible actualmente, señala que incluso para los levantadores principiantes, el tamaño y la fuerza no son una correlación uno a uno.
Aunque es normal que un levantador de pesas dedicado logre un aumento de aproximadamente el 50 por ciento en la masa muscular en unos pocos años, la cantidad que puede levantar, incluidos los indicadores de fuerza tradicionales como las sentadillas y las prensas, generalmente no ve un aumento equivalente.
En el transcurso de unos pocos años, muchos levantadores ganan entre cuatro y ocho veces más fuerza, medida por la capacidad de levantamiento, que la masa muscular. Esa es una razón por la cual no es raro que los que van al gimnasio vean a una persona con músculos más pequeños en cuclillas con una cantidad de peso con la que una persona con músculos mucho más grandes puede tener dificultades. También explica por qué los levantadores olímpicos no son todos masivos. Pero, ¿cómo funciona exactamente?
"Una tonelada de factores influyen en la fuerza más allá del tamaño muscular". - Greg Nuckols, más fuerte por la ciencia
¿El tamaño es igual a la fuerza?
Una correlación más directa entre el tamaño muscular y la fuerza radica en las fibras musculares individuales. Según Nuckols, las fibras musculares más grandes son generalmente capaces de producir más fuerza que las fibras musculares más pequeñas. Sin embargo, y esto es clave cuando se habla en grande y en pequeño, la fuerza relativa tiende a disminuir a medida que aumenta el tamaño.
Según un pequeño estudio publicado en la edición de noviembre de 2015 de Experimental Physiology , esta vez en la edición de noviembre de 2015, el tamaño no parece ser todo. Este estudio de 12 culturistas, seis atletas de potencia y 14 sujetos de control arrojó una luz bastante brillante sobre el debate de tamaño versus fuerza.
Descubrió que la tensión específica, es decir, la fuerza máxima del músculo dividido por su área transversal, de los músculos de los culturistas era un 62 por ciento menos que la de los músculos supuestamente más pequeños de los atletas de potencia.
Curiosamente, otro estudio encuentra aún menos equivalencia entre el tamaño muscular y la fuerza. En febrero de 2016, GeroScience (la revista oficial de la American Aging Association) publicó una investigación que no encontró ninguna correlación entre las ganancias en el tamaño del cuádriceps y las ganancias en la fuerza de la prensa de piernas.
Este estudio examinó a 287 mujeres y hombres, de entre 19 y 78 años, que se entrenaron durante un período de cinco a seis meses. Entonces, aunque es posible que el período de entrenamiento algo corto sea un factor, sigue siendo un hallazgo bastante revelador.
Si bien el área transversal de un músculo puede representar una cantidad significativa de la variabilidad que presencia en la fuerza de un individuo, la arquitectura del músculo en sí y la capacidad de aprendizaje de habilidades, ambos factores afectados por el entrenamiento, también deben tenerse en cuenta.
Estos músculos necesitan más investigación
En contraste con los estudios de Fisiología Experimental y GeroScience , otro estudio modesto de la publicación de Discapacidad y Rehabilitación de julio de 2014 afirma que el volumen muscular quizás no debería descartarse tan fácilmente.
Al menos en el caso de los 19 jóvenes con parálisis cerebral (PC), que fueron estudiados con fines de rehabilitación, los investigadores encontraron que el volumen muscular "parece ser un mejor predictor del trabajo muscular en niños con PC que aCSA", donde "aCSA" representa la sección transversal anatómica del músculo.
Otros factores aún no mencionados completamente fuera del tamaño incluyen niveles variables de testosterona y andrógenos, y la fuerza neurológica (la eficiencia con la que su cuerpo envía señales de contracción a los músculos), según fuentes como la Universidad de Waikato y la Universidad de Nueva Zelanda. de Illinois Urbana-Champaign.
Estos factores y la presencia de una investigación conflictiva quizás inspiraron a un grupo de científicos a realizar un metanálisis de investigación de tamaño versus fuerza que data de 1955, publicado en la edición de noviembre de 2016 de Muscle & Nerve .
Como señalan los investigadores, "la conclusión de que un cambio en el tamaño muscular afecta un cambio en la fuerza se basa sorprendentemente en poca evidencia". La revisión de Muscle & Nerve sugiere que estos tres factores deben considerarse antes de asumir que el tamaño es igual a la fuerza:
- Una falta de correlación entre el cambio en el tamaño muscular y el cambio en la fuerza muscular después del entrenamiento.
- La pérdida de masa muscular con lapsos en el entrenamiento, en contraste con el mantenimiento de la fuerza muscular.
- Crecimiento muscular similar entre el entrenamiento de resistencia de baja y alta carga que produce resultados divergentes en la fuerza.
A pesar de esta compleja confluencia de factores y estudios continuamente emergentes, al menos una cosa permanece clara: mostrar a los músculos de cualquier tamaño algo de amor con una dosis saludable de entrenamiento de fuerza constante, y esos músculos se fortalecerán. Período.
