A pesar de su nombre, los cacahuetes no son nueces ni guisantes. Pertenecen a la familia de las legumbres, que incluye lentejas, garbanzos y frijoles. A diferencia de los frutos secos, que crecen en los árboles, los cacahuetes comienzan a crecer en el suelo y eventualmente se entierran bajo tierra, donde maduran.
Los cacahuetes son nutricionalmente densos; de hecho, la mantequilla de maní es a menudo el alimento de elección en las expediciones polares porque es alta en proteínas y calorías, y no requiere cocción ni preparación. Curiosamente, si bien los cacahuetes son ricos en grasa, la grasa que contienen es realmente saludable para el corazón.
Cacahuetes y salud del corazón
Los cacahuetes pueden ser parte de una dieta saludable para el corazón e incluso reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Los nutrientes en las nueces y los cacahuetes que pueden ser responsables de estos efectos incluyen proteínas, fibra, minerales esenciales como el magnesio y otros compuestos vegetales beneficiosos, llamados fitonutrientes. Los cacahuetes son bajos en grasas saturadas, lo que puede ser perjudicial para la salud del corazón y está totalmente libre de grasas trans.
En 2003, la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió un reclamo calificado que la evidencia científica sugiere, pero no prueba, que comer 1.5 onzas de maní al día como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, una revisión de 29 estudios de 2016, publicada en BMC Medicine, determinó que el consumo de maní se asoció con una disminución general del riesgo de enfermedad cardíaca.
Contenido antioxidante
Las pieles de maní son ricas en antioxidantes, compuestos que protegen sus células contra el daño de los oxidantes que se producen naturalmente en el medio ambiente, así como aquellos que son producidos por el hombre, como el humo y la contaminación del aire.
Una dieta rica en antioxidantes puede mejorar la salud del corazón al reducir el riesgo de enfermedad. Un estudio publicado en 2018 en el International Food Research Journal determinó que las pieles de maní tostadas tienen un mayor contenido de antioxidantes que las pieles sin tostar.
Los cacahuetes también contienen resveratrol, un compuesto fenólico que se conoce mejor como vino tinto. No tiene que beber para obtener los beneficios del resveratrol. Una revisión de estudios publicados en 2017 en NPJ Precision Oncology señaló que los ensayos clínicos muestran que el resveratrol tuvo un efecto positivo sobre las enfermedades cardiovasculares.
Una palabra sobre la mantequilla de maní
La mantequilla de maní a menudo se considera poco saludable porque es rica en grasas saturadas y sodio, generalmente considerada perjudicial para el riesgo de enfermedades del corazón. Sin embargo, la proporción de mantequilla de maní de grasa saturada a grasa no saturada - 3.3 gramos a 12.3 gramos - es casi la misma que la del aceite de oliva, y es aceptable consumirla con moderación.
La mantequilla de maní también contiene fibra y potasio, el último de los cuales ayuda a contrarrestar los efectos nocivos del contenido de sodio. Sin embargo, tenga en cuenta que una porción de mantequilla de maní es solo 2 cucharadas, no todo el frasco, que se come con una cuchara.
