Si alguna vez te has cortado y luego has expuesto accidentalmente la herida al jugo de limón o lima, sabes lo ácidas que son estas frutas. De hecho, de todos los cítricos, los limones y las limas tienen el mayor contenido de ácido cítrico: alrededor de 1, 4 gramos por onza, o alrededor del 8 por ciento de su peso seco. Los limones y las limas también contienen ácido ascórbico o vitamina C, un nutriente esencial que necesita en su dieta, y ácido málico.
Hechos del ácido cítrico
El ácido cítrico es un ácido orgánico débil que se encuentra en cantidades concentradas en las frutas cítricas, especialmente limones y limas. El ácido cítrico de limones y limas a menudo se usa como aditivo en la preparación de alimentos, tanto para agregar un sabor agrio como como conservante. Por ejemplo, el ácido cítrico ayuda a prevenir el dorado de las verduras frescas y mantiene el color de la carne durante el almacenamiento. También evita la cristalización de la sacarosa en los dulces y promueve la flexibilidad y la separación de las lonchas de queso.
Beneficios potenciales del ácido ascórbico
El ácido cítrico no es una parte necesaria de la dieta humana, pero puede desempeñar un papel en su salud. De acuerdo con la Clínica de cálculos metabólicos del UW Hospital, puede ser beneficioso para las personas que tienen cálculos renales porque inhibe su formación y ayuda a romper los cálculos que comienzan a formarse. Un estudio publicado en el Journal of Biochemistry and Clinical Nutrition en noviembre de 2007 sugiere que el ácido cítrico puede ayudar a reducir la fatiga física. Los participantes del estudio recibieron un suplemento de ácido cítrico o un placebo y se les hizo realizar una tarea física extenuante. Los marcadores de estrés fisiológico fueron más bajos en el grupo de ácido cítrico, al igual que la sensación subjetiva de fatiga informada por los participantes.
Rico en ácido ascórbico
Mejor conocido como vitamina C, el ácido ascórbico es el segundo tipo de ácido que se encuentra en los limones y las limas en un rico suministro. El jugo de un limón proporciona casi 20 miligramos de vitamina C, que es el 30 por ciento del valor diario. El jugo de una lima proporciona aproximadamente 13 miligramos, o un poco más del 20 por ciento de DV. Gramo por gramo, los limones y las limas son una fuente tan buena de vitamina C, pero no tan buena como las naranjas.
Beneficios para la salud del ácido ascórbico
A diferencia del ácido cítrico, la vitamina C es un nutriente esencial, lo que significa que la necesita para funcionar correctamente y sobrevivir. Las funciones principales de la vitamina C incluyen la formación de una proteína crucial que se usa para producir piel, tendones, ligamentos y vasos sanguíneos; ayudando a curar heridas y formando tejido cicatricial; y reparación y mantenimiento de cartílagos, huesos y dientes. La vitamina C también es un antioxidante importante, un nutriente que previene el daño a su cuerpo por los radicales libres. Los radicales libres son formados por su cuerpo durante el metabolismo de los alimentos y cuando está expuesto a contaminantes como el humo del cigarrillo, y contribuyen al proceso de envejecimiento y al desarrollo de cáncer, enfermedades cardíacas y artritis.
Un toque de ácido málico
Los limones también contienen una pequeña cantidad de ácido málico, que es ácido pero mejora la dulzura de la sacarosa en la fruta, según un artículo publicado en el Journal of Experimental Botany en marzo de 2006. El cuerpo también produce ácido málico. Según el NYU Langone Medical Center, el ácido málico puede tener beneficios terapéuticos para las personas con fibromialgia, una afección que causa dolor y sensibilidad en los tejidos blandos del cuerpo. Las personas con fibromialgia pueden tener problemas para usar o producir ácido málico, lo que puede afectar la función muscular normal. NYU Langone afirma que la evidencia es preliminar y que se necesitan más estudios.
