La relación entre la testosterona y el crecimiento muscular es bien conocida por prácticamente todos los que han pisado un gimnasio o una clase de educación física. De hecho, la presencia de esteroides anabólicos, hormonas sintéticas que imitan la testosterona y estimulan el crecimiento muscular, en los deportes profesionales solo ha informado a las personas de esta relación. Es de conocimiento común que cuanto más testosterona tenga, más músculo probablemente agregará durante el transcurso de un programa de entrenamiento. Pero, ¿cómo funciona este principio en el cuerpo del atleta? ¿Qué efectos ejerce la testosterona en el cuerpo y qué factores biológicos afecta para aumentar el crecimiento muscular?
Función
La testosterona es miembro de un grupo de hormonas conocidas como andrógenos, que son responsables de iniciar y dirigir el crecimiento y desarrollo de los rasgos sexuales masculinos durante la pubertad, aunque también juegan un papel en el crecimiento y el desarrollo de las mujeres. En adultos, los niveles de andrógenos están relacionados con la masa muscular, el deseo sexual y la agresividad. La testosterona, en particular, juega un papel clave en la regulación de la masa muscular y la respuesta del cuerpo al ejercicio. Sin embargo, antes de que se pueda entender este papel, debemos explorar cómo el cuerpo desarrolla los músculos en primer lugar.
Antecedentes
El ejercicio de resistencia y otras actividades físicas extenuantes desencadenan el crecimiento muscular al causar pequeñas cantidades de trauma en los músculos mismos. En respuesta a este estímulo, el cuerpo se adapta reparando el tejido muscular y aumentando su fuerza y tamaño al agregar nuevas cadenas de proteínas a las fibras musculares. Este proceso se llama síntesis de proteínas, y está modulado por una variedad de hormonas llamadas factores de crecimiento, de cuál testosterona es una de las más importantes.
Efectos
La testosterona afecta directamente el crecimiento muscular al unirse a los receptores en la superficie de las células musculares y amplificar las señales bioquímicas en el tejido muscular que resultan en la síntesis de proteínas. La testosterona también aumenta los niveles de otro factor de crecimiento, llamado hormona del crecimiento, que el cuerpo libera en respuesta al ejercicio. Al igual que la testosterona, la hormona del crecimiento aumenta la síntesis de proteínas y puede aumentar el crecimiento muscular.
Significado
Al aumentar la síntesis de proteínas en el músculo esquelético, la testosterona aumenta tanto la velocidad como el grado en que los músculos se adaptan al ejercicio. Al amplificar la liberación de otros factores de crecimiento como la hormona del crecimiento, la testosterona también facilita el proceso de síntesis de proteínas en general. El resultado de todas estas funciones es un aumento general en el tamaño muscular, la fuerza y la recuperación del ejercicio.
Consideraciones
Aunque el papel que desempeña la testosterona es importante y significativo, es solo uno de los muchos factores que controla el crecimiento muscular. Otros factores de crecimiento incluyen insulina, factor de crecimiento similar a la insulina 1, factor de crecimiento de hepatocitos, factor de crecimiento de fibroblastos y hormona de crecimiento. Fuera de la química del cuerpo de un atleta, su nutrición, calidad del sueño, experiencia de entrenamiento, disciplina y calidad del plan de entrenamiento juegan papeles importantes en el crecimiento muscular.
