La raíz de Yacon proviene de la planta Smallanthus sonchifolius nativa de América del Sur. Utilizado como alimento y edulcorante natural, los beneficios potenciales para la salud de la raíz de yacón también han llevado a su uso como suplemento dietético. La raíz de yacón tiene efectos beneficiosos para las personas con sobrepeso y para aquellos con colesterol alto o para aquellos que tienen problemas digestivos. Sus efectos secundarios adversos son prácticamente inexistentes.
Pérdida de peso potencial
El jarabe contenido en la raíz de yacón está asociado con la pérdida de peso en algunas personas. Según un estudio publicado en abril de 2009 en "Clinical Nutrition", las mujeres obesas que consumieron 0.14 a 0.29 gramos de jarabe de yacón por kilogramo de peso corporal por día en el transcurso de 120 días vieron una reducción en el peso, el índice de masa corporal y la circunferencia de la cintura. Esto es parcialmente atribuible a la influencia de la raíz de yacón en el aumento de la defecación y la saciedad después de comer.
Colesterol y triglicéridos reducidos
La raíz de yacón contiene un tipo de azúcar llamado fructooligosacárido, que puede reducir los niveles de triglicéridos y lipoproteínas de baja densidad, el colesterol "malo". Un estudio publicado en octubre de 2011 en "Interacciones químico-biológicas" encontró que las ratas diabéticas suplementadas con raíz de yacón diariamente mostraban niveles más bajos de triacilglicerol en plasma en ayunas, un triglicérido y colesterol LDL. El estudio publicado en abril de 2009 en "Clinical Nutrition" confirmó que los niveles de colesterol LDL también se redujeron en las personas después del consumo diario de yacón. Los niveles más bajos de lípidos como los triglicéridos y el colesterol LDL están asociados con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Mejora de la salud digestiva
La raíz de yacón contiene compuestos que funcionan como prebióticos en el cuerpo, mejorando la salud digestiva y tratando ciertos tipos de colitis. Estas propiedades prebióticas influyen en el desarrollo de la microflora en el tracto digestivo, lo que conduce a una mejor fermentación gastrointestinal. La mayor regularidad de las deposiciones asociadas con la raíz de yacón podría atribuirse a este efecto prebiótico.
Posibles efectos secundarios
Un estudio de noviembre de 2005 en "Food and Chemical Toxicology", encontró que las ratas administradas con dos cantidades diferentes de raíz de yacón no mostraron toxicidad ni efectos secundarios adversos después de cuatro meses de consumo regular. Para respaldar este hallazgo, el estudio en humanos publicado en abril de 2009 en "Clinical Nutrition" informó que los participantes no mostraron efectos nocivos después de 120 días de suplementación. Pero, ha habido al menos un caso de shock anafiláctico como reacción a la ingestión de raíz de yacón en un individuo con una fuerte alergia a la planta.
