Las coenzimas son un compuesto no proteico que se une a una molécula de proteína en forma de enzimas. Ayudan a las enzimas en sus funciones biológicas, como acelerar un proceso químico en el metabolismo. El complejo de vitamina B, que tiene ocho vitaminas B diferentes, es soluble en agua y realiza muchas funciones vitales, como el metabolismo de los alimentos, el apoyo del sistema inmunitario y el mantenimiento de una piel y músculos sanos. Algunas coenzimas se derivan de ciertas vitaminas B.
Asistente de enzimas
Las enzimas son moléculas de proteínas grandes que aceleran las reacciones químicas sin cambiar las propiedades del producto final. Las coenzimas ayudan a las enzimas a hacer su trabajo al activar las enzimas para el trabajo. Por ejemplo, una coenzima está unida a una molécula enzimática y tiene una abertura para permitir que moléculas especializadas, llamadas sustratos, se unan a ella. Sin el sustrato, la enzima no se activaría ni funcionaría. Una vez que un sustrato correspondiente se une a la enzima y la coenzima, la molécula completa puede realizar sus tareas específicas, como descomponer los carbohidratos y los ácidos grasos para obtener energía.
Metabolismo
La tiamina, la riboflavina, la niacina, la biotina y la vitamina B12 juegan un papel en el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas. La tiamina, la riboflavina y la niacina trabajan juntas para producir energía en sus células para la función normal del corazón, los nervios y los músculos y para mantener una piel sana. También son precursores de varias coenzimas. La biotina descompone las proteínas y los carbohidratos para obtener energía y funciona como una coenzima para descomponer los ácidos grasos. La vitamina B12 también juega un papel en la producción de energía a través de la descomposición de carbohidratos y ácidos grasos. Cualquier deficiencia de vitamina B puede causar una reacción en cadena de un problema metabólico que ralentiza o incluso detiene su metabolismo, causando fatiga, debilidad, convulsiones y otros trastornos neuronales y musculares, según Gordon Wardlaw, ex profesor de nutrición en la Universidad Estatal de Ohio.
La prevención de enfermedades
La vitamina B ayuda a evitar contraer diversas enfermedades causadas por ciertas deficiencias de vitamina B. Según el Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, la vitamina B6 puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y derrames cerebrales al reducir los niveles de homocisteína en la sangre, lo que se ha demostrado que aumenta dichos riesgos. La ingesta adecuada de tiamina ayuda a prevenir el berberi, que es una enfermedad neuromuscular que causa debilidad, fatiga, atrofia muscular e insuficiencia cardíaca. La niacina adecuada previene la pelagra, que se caracteriza por piel seca y agrietada con grandes inflamaciones, diarrea y fatiga crónica. Las vitaminas B12 y el folato previenen la anemia al mantener la producción normal de glóbulos rojos.
Crecimiento y diferenciación celular
El folato, o vitamina B9, es un componente vital en la síntesis de ADN, la división y diferenciación celular y la reparación del ADN. El folato funciona como una coenzima para la timidina y las purinas, que son enzimas que implican la síntesis y reparación del ADN. También previene ciertos cambios en el ADN y las células que pueden causar cáncer. La ingesta adecuada de folato para mujeres embarazadas previene la espina bífida en los bebés, que es la formación incompleta de la médula espinal. Esto hace que se acumulen fluidos en la abertura de la vértebra que sobresale de la columna vertebral y estira la piel.
