Para muchas personas, los días de verano traen recuerdos de barbacoas, piscinas, playas y tardes perezosas. Pero durante períodos prolongados de clima anormalmente caluroso, pueden ocurrir problemas de salud desafortunados.
¿Uno de esos incómodos efectos secundarios de la ola de calor? Edema de calor o hinchazón relacionada con altas temperaturas. Esta retención de agua puede ser especialmente pronunciada y obvia en los pies, tobillos y piernas debido a los efectos de la gravedad. Aunque generalmente es temporal, esta hinchazón puede ser incómoda y, en algunas situaciones, puede requerir atención médica.
¿Por qué ocurre el edema de calor?
El calor puede causar dilatación temporal de los vasos sanguíneos y, como resultado, el líquido puede acumularse en las piernas y los pies, según la Universidad de Michigan. Este líquido adicional puede hacer que su piel esté tensa y brillante y también puede causar hinchazón en las manos y los dedos.
Una señal segura de que tiene edema es cuando queda una muesca después de presionar el dedo contra la piel inflamada durante varios segundos. Según la Clínica Mayo, el edema por calor tiende a ocurrir cuando el cuerpo aún no está aclimatado al ambiente cálido.
Según un informe de junio de 2011 en American Family Physician, ciertas afecciones médicas hacen que las personas sean más susceptibles a la retención de líquidos y a las complicaciones relacionadas con el calor, incluidas las enfermedades pulmonares y cardíacas. Los adultos mayores, las personas con sobrepeso y las mujeres embarazadas también son más propensas a la retención de líquidos. El edema por calor también parece ser más común en mujeres que en hombres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pero incluso las personas jóvenes, sanas y activas pueden estar en riesgo de hinchazón relacionada con el calor con acceso limitado al aire acondicionado o entrenamientos intensos al aire libre a altas temperaturas.
Prevenir la hinchazón
Para evitar la hinchazón relacionada con el calor, evite las temperaturas extremas tanto como sea posible. Mantener el cuerpo fresco puede minimizar la dilatación de los vasos sanguíneos y evitar la acumulación de líquidos en las piernas. Beba muchos líquidos para prevenir la deshidratación.
Cuándo buscar tratamiento médico
La hinchazón leve en las piernas generalmente puede aliviarse con la atención domiciliaria. Elevar las piernas ayuda a contrarrestar los efectos de la gravedad en los pies, tobillos y piernas, facilitando el flujo normal de sangre y fluidos. Las caminatas breves y los movimientos simples de las piernas también pueden ayudar a aliviar la hinchazón.
Si bien la hinchazón en los pies y los tobillos durante una ola de calor generalmente no es una preocupación médica importante, podría ser un signo de una forma más grave de enfermedad relacionada con el calor, como el agotamiento por calor o el golpe de calor. Y si su inflamación se desencadena por una afección médica, hable con su médico sobre las mejores formas de aliviar su edema.
Hable con su médico si tiene un aumento repentino de la hinchazón o si tiene edema sin razón aparente. Busque atención médica inmediata si tiene hinchazón junto con problemas para respirar o dolor en el pecho, advierte la Clínica Mayo.
