Las vitaminas son micronutrientes, lo que significa que su cuerpo solo las necesita en pequeñas cantidades. No proporcionan energía directamente, pero son críticos para la vida. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, una dieta rica en vitaminas puede ayudarlo a evitar muchas enfermedades. Las vitaminas del complejo B son solubles en agua y, por definición, el cuerpo no las almacena. B-12 es la vitamina B que su cuerpo necesita en la menor cantidad, pero es tan esencial como sus contrapartes.
Contenido del complejo B
El complejo B es en realidad un grupo de ocho vitaminas distintas. Además de B-12, el grupo incluye tiamina, también conocida como B-1; riboflavina o B-2; niacina o B-3; ácido pantoténico, también llamado B-5; piridoxina o B6; biotina o B-7; y ácido fólico. Los nombres alternativos para el ácido fólico son folato o B-9, mientras que la niacina también se conoce como nicotinamida o amida del ácido nicotínico. B-12 es una excepción entre las vitaminas B, ya que su hígado almacena hasta el 90 por ciento del contenido de su cuerpo. Según los dietistas registrados Liz da Silva y Stacey McCray, su cuerpo puede almacenar hasta 5 años de suministro de B-12, dependiendo de su dieta y estado de salud.
Funciones B-12
También conocida como cobalamina, la vitamina B-12 es un compuesto que contiene el mineral cobalto. Al igual que varias otras vitaminas B, B-12 es importante para el crecimiento y desarrollo normales debido a su participación en el metabolismo de los nutrientes. Específicamente, ayuda al cuerpo a obtener energía de carbohidratos, grasas y proteínas, según el Instituto de Tecnología de Massachusetts. También funciona con ácido fólico para ayudar a su cuerpo a producir su material genético, glóbulos rojos y el revestimiento de sus células nerviosas.
Funciones de otras vitaminas B
Las vitaminas del complejo B desempeñan funciones críticas en su cuerpo, especialmente en el metabolismo de los macronutrientes, que incluye carbohidratos, proteínas y grasas. Las vitaminas B-1, B-2, B-3, B-5 y biotina ayudan específicamente a convertir los carbohidratos de los alimentos en energía. B-3 y B-5 también juegan un papel importante en el metabolismo de proteínas y grasas. Además, varias vitaminas B son esenciales para la función normal del corazón, los músculos y los nervios. Si está embarazada, el ácido fólico es fundamental para prevenir defectos de nacimiento, como la espina bífida, en el feto en desarrollo, mientras que la colina ayuda con el desarrollo, el aprendizaje y la memoria del cerebro del bebé.
Fuentes dietéticas
Los suplementos pueden proporcionarle una combinación de vitaminas B y otros nutrientes. Pero según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, no necesita suplementos si está sano y tiene una dieta normal y equilibrada. Casi todos los alimentos contienen B-5, y muchos productos que contienen harina blanca u otros granos refinados se enriquecen habitualmente con B-1, B-2 y B-3. Nueces, legumbres, frutas cítricas, vegetales verdes, productos lácteos y carnes, especialmente carnes de órganos, son generalmente buenas fuentes de vitaminas B. Sin embargo, si eres un vegetariano estricto, tienes un mayor riesgo de deficiencia de B-12, porque esta vitamina se produce naturalmente solo en productos de origen animal. Agregar alimentos enriquecidos con la vitamina B esencial puede ayudar a asegurar que obtenga lo que necesita.
