Una dieta vegana no permite ningún alimento derivado de fuentes animales, como carne, productos lácteos y huevos. Algunos veganos también evitan la miel y la gelatina, así como los productos producidos con subproductos animales, como los vinos producidos comercialmente y el azúcar refinada. Los veganos representan entre 0.3 y 1 por ciento de la población de EE. UU., Según el Grupo de Recursos Vegetarianos. Una dieta vegana elimina las grasas saturadas y los químicos que se encuentran en los productos animales; Sin embargo, los veganos pueden necesitar tomar ciertas vitaminas para evitar deficiencias.
Vitamina B12
La vitamina B-12, una vitamina del complejo B, ayuda a convertir los carbohidratos en los alimentos en energía para la reparación celular y las tareas físicas, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. También ayuda a su cuerpo a producir grasas que recubren y protegen las terminaciones nerviosas, evitando daños por toxinas y radicales libres. Una deficiencia de vitamina B-12 puede provocar daños irreversibles en los nervios. Debido a que los veganos no comen productos animales, las únicas fuentes alimenticias confiables de vitamina B-12, los veganos pueden requerir suplementos para evitar una deficiencia de B-12.
Vitamina D
Las fuentes de vitamina D incluyen pescado, aceite de hígado de bacalao, huevos y productos lácteos fortificados. Los alimentos vegetales no proporcionan una fuente natural de vitamina D, lo que pone a los veganos en riesgo de deficiencia. Según el Centro médico de la Universidad de Maryland, la vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber y usar calcio para construir y mantener células óseas fuertes. También puede disminuir el riesgo de caídas, particularmente entre las personas mayores. Una deficiencia de vitamina D puede permitir la acumulación de calcio en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Niacina
La niacina, también conocida como vitamina B-3, ayuda a la circulación sanguínea adecuada, ayudando a su cuerpo a transportar oxígeno, vitaminas y minerales a las células de órganos, huesos y músculos. También ayuda a su cuerpo a metabolizar nutrientes como carbohidratos y grasas derivados de fuentes de alimentos. Aunque se encuentra principalmente en los huevos, la leche, el hígado de res y el pescado, según Phyllis Balch, autora de "Prescription for Nutritional Healing", los veganos pueden obtener pequeñas cantidades de niacina de papas, tomates y cacahuetes. Sin embargo, pueden requerir suplementos para garantizar la ingesta adecuada de niacina.
Ácidos Grasos Omega-3
Entre sus muchos usos en su cuerpo, los ácidos grasos omega-3 construyen membranas celulares en su cerebro, regulan la transmisión de neurotransmisores, apoyan compuestos antiinflamatorios y controlan la coagulación de la sangre. Como ácido graso omega-3 esencial, el ácido alpalinolénico o ALA debe provenir de fuentes dietéticas, que incluyen linaza, aceite de linaza, aceite de canola, tofu, soja, nueces y vegetales de hoja verde. El ALA ayuda a producir otros dos ácidos grasos omega-3, el ácido eicosapentaenoico, también llamado EPA, y el ácido docosahexaenoico o DHA. Sin embargo, ALA utiliza un proceso ineficiente para producir EPA y DHA que pueden no satisfacer las necesidades de omega-3 de su cuerpo, según la Universidad Estatal de Colorado. Debido a que EPA y DHA juegan un papel importante en la prevención de enfermedades del corazón, disminuyendo la capacidad de su cuerpo para producir triglicéridos y mejorando la presión arterial, los veganos pueden obtenerlos de suplementos o alimentos fortificados, como el jugo de naranja y la margarina.
