Las vitaminas y minerales se digieren, descomponen y absorben de manera similar en su cuerpo. Hay una variedad de vitaminas y minerales que necesita en su dieta para respaldar todas y cada una de las funciones. Las vitaminas son compuestos orgánicos hechos por plantas, animales y humanos. Los minerales son elementos inorgánicos, que ocurren naturalmente en el suelo y el agua. Las plantas absorben minerales a través de sus raíces y tú absorbes los minerales cuando comes los alimentos vegetales. Los animales también comen plantas, por lo que también puede obtener algunos minerales indirectamente al consumir alimentos procedentes de fuentes animales.
Vitaminas vs. Minerales
Todos los minerales se almacenan en su cuerpo, pero solo algunas vitaminas permanecen en su cuerpo. Las vitaminas se dividen en dos categorías: solubles en grasa, como A, D, E o K, y solubles en agua, incluidas todas las vitaminas B y vitamina C. Las vitaminas solubles en grasa permanecen en su cuerpo, mientras que las vitaminas solubles en agua son se absorbe inmediatamente, y cualquier exceso se excreta en la orina. Los compuestos orgánicos se consideran vitaminas cuando la falta de ese nutriente particular resulta en una deficiencia, causando efectos negativos para la salud, explica el Instituto Linus Pauling. Los minerales también se pueden dividir en dos categorías: trazas y macrominerales. Los minerales traza incluyen hierro, cobre y zinc; y algunos de los macro-minerales son calcio, fósforo y magnesio. Si bien estas categorías de minerales son igualmente importantes, los minerales traza se necesitan en cantidades más pequeñas que los macro-minerales.
Absorción y Almacenamiento
La digestión de vitaminas y minerales comienza en la boca, cuando mastica los alimentos. Cuando los alimentos ingresan al estómago, el ácido clorhídrico y otras enzimas del estómago ayudan a liberar sus nutrientes. Su páncreas ayuda al liberar bilis que ayuda con la digestión. Desde este punto, las vitaminas y minerales viajan al intestino delgado, donde son absorbidos por el torrente sanguíneo. Su sangre transporta los nutrientes a su hígado, donde se usan inmediatamente, se almacenan para su uso posterior o se envían a los riñones para su excreción a través de la orina.
Factores que afectan la absorción
El daño a los órganos por el consumo excesivo de alcohol puede afectar la capacidad de su cuerpo para absorber y almacenar vitaminas y minerales. Años de consumo excesivo de alcohol pueden dañar el hígado, el estómago y las células intestinales que ayudan en la digestión de vitaminas y minerales, explica el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. Además, tener un trastorno intestinal, como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable o la diverticulitis, puede inhibir la absorción de vitaminas y minerales. Estos tipos de problemas intestinales hacen que los alimentos pasen rápidamente a través de su tracto digestivo antes de que tenga la posibilidad de absorberse por completo. Incluso si consume cantidades adecuadas de cada nutriente, es posible que su cuerpo no tenga la oportunidad de absorberlos.
Nutrientes trabajando juntos
Algunos minerales necesitan vitaminas para ser absorbidos, y viceversa. La vitamina C ayuda a la absorción de hierro no hemo, el tipo de hierro que proviene directamente de fuentes de alimentos vegetales. Tomar un suplemento de vitamina C mientras se toma un suplemento de hierro puede causar una toxicidad de hierro, ya que su cuerpo puede absorber mayores cantidades de mineral. El calcio, necesario para tener huesos y dientes fuertes, depende de la vitamina D para su absorción. Además, los minerales necesitan otros minerales y las vitaminas necesitan otras vitaminas. Por ejemplo, las vitaminas B, incluidas la tiamina y el ácido pantoténico, dependen unas de otras para descomponer los alimentos en energía, informa MedlinePlus. Algunos minerales son electrolitos que trabajan juntos para equilibrar el líquido y ayudan a pasar la electricidad que ayuda en el ritmo cardíaco normal y la contracción muscular. El potasio, un electrolito, equilibra el líquido dentro de las células, mientras que el sodio equilibra el líquido en el exterior de las células.
