La hipercalemia es una afección grave causada por cantidades excesivas de mineral potasio en el torrente sanguíneo. Si no se trata, la hipercalemia puede provocar daños permanentes e incluso la muerte por cambios en el ritmo cardíaco. Aunque la hipercalemia es una afección grave, también es una de las anomalías electrolíticas más fáciles de tratar. La administración de gluconato de calcio es el tratamiento principal para esta afección.
Causas de hipercalemia
La hipercalemia puede desarrollarse por una variedad de razones, incluido el uso de ciertos tipos de medicamentos o el consumo de alimentos que tienen altos niveles de potasio. Además, algunas personas con enfermedades crónicas que afectan los riñones, como la diabetes, pueden desarrollar hipercalemia si los riñones no pueden filtrar suficiente potasio del cuerpo. Esto puede provocar una acumulación de potasio en el torrente sanguíneo. Según la Virginia Commonwealth University, aproximadamente el 90 por ciento del potasio del cuerpo se encuentra dentro de las células, el 8 por ciento está en los huesos y el 2 por ciento está en el líquido que rodea las células. Cuando una persona desarrolla hipercalemia, el potasio ha salido de las células y está circulando en el torrente sanguíneo. Uno de los mecanismos de tratamiento a través del gluconato de calcio es cambiar las membranas celulares para corregir el equilibrio de ese potasio.
Efectos
El rango normal de potasio en el torrente sanguíneo es entre 3.7 y 5.2 miliequivalentes por litro (mEq / L). La hipercalemia se considera un nivel de potasio superior a 5, 5 mEq / L. El efecto más significativo de la hipercalemia es que puede causar cambios en el ritmo cardíaco. Una persona con hipercalemia puede desarrollar una frecuencia cardíaca baja, conocida como bradicardia; una frecuencia cardíaca extremadamente alta, conocida como taquicardia, o anomalías graves del ritmo cardíaco, que incluyen fibrilación ventricular o incluso asistolia, que ocurre cuando el corazón deja de latir. Otros efectos de la hipercalemia incluyen cambios en el sistema neuromuscular, que pueden involucrar espasmos musculares, debilidad o incluso parálisis.
¿Cómo funciona el gluconato de calcio?
El primer método de tratamiento para la hipercalemia es administrar gluconato de calcio. Durante la hipercalemia, el potasio se desplaza fuera de las células hacia el líquido extracelular del torrente sanguíneo, y se producen cambios en el voltaje de la membrana celular. Esto hace que las células musculares del cuerpo, particularmente el corazón, se vuelvan más excitables, lo que da como resultado cambios en el ECG y ritmos cardíacos anormales. El gluconato de calcio restaura el equilibrio del voltaje de la membrana celular; reduciendo la excitabilidad del músculo cardíaco y resolviendo muchos cambios en el ritmo cardíaco observados en un ECG.
Consideraciones
De los tipos de calcio administrados para el tratamiento de la hipercalemia, el gluconato de calcio es la primera opción porque se puede regular fácilmente y hay menos riesgo de toxicidad, como en los casos en que se puede administrar cloruro de calcio. El gluconato de calcio no siempre se administra a pacientes que ya están tomando medicamentos para regular la frecuencia cardíaca, incluida la digoxina, porque el gluconato de calcio puede causar toxicidad de ese tipo de medicamento y empeorar la condición del paciente. En esta situación, ciertos cambios en el ECG justifican la administración cuidadosa de gluconato de calcio, que es decidido por un médico. El gluconato de calcio generalmente se administra por vía intravenosa durante un período de dos a tres minutos. Sus efectos duran de 30 a 60 minutos, lo que le puede dar al médico algo de tiempo para tratar de determinar la causa de la hipercalemia y proporcionar un tratamiento adicional a través de medidas como la diálisis para corregir los niveles de potasio.
