El suero en polvo es un suplemento nutricional fabricado y un aditivo alimentario que proviene de la leche y se utiliza para el consumo humano y animal. Es un subproducto de la fabricación de queso o caseína. El suero en polvo es rico en proteínas y lactosa. Su aspecto es blanco cremoso y tiene un sabor suave.
Producción
Durante la fabricación de queso, los sólidos en la leche se coagulan para producir una cuajada, que eventualmente se convertirá en queso. Un subproducto acuoso de este proceso, llamado suero, es rico en nutrientes y contiene lactosa, proteínas, minerales y vitaminas. El suero en polvo se elabora reduciendo el contenido de agua mediante ósmosis inversa y evaporación al vacío. Luego se seca por aspersión. Esto produce suero cristalizado, que puede triturarse en forma de polvo.
Constituyentes
El suero en polvo comercialmente disponible generalmente tiene de 60 a 75 por ciento de lactosa, un nivel de proteína de 11 a 18 por ciento, contenido de grasa de 1 a 1.5 por ciento y cenizas de 3.5 a 5 por ciento. El contenido de agua del suero en polvo es típicamente inferior al 5 por ciento.
Polvo de suero dulce
El suero en polvo viene en una variedad de formas. El suero dulce en polvo es el tipo más común, representando aproximadamente el 70 por ciento del suero en polvo fabricado. Proviene del suero fresco, derivado de la producción de quesos, como el cheddar y el suizo, que se coagulan con preparaciones de enzimas de tipo cuajo. El suero dulce en polvo contiene todas las proteínas, lactosa, vitaminas y minerales del suero.
Otros tipos
El suero agrio o ácido en polvo proviene del suero que es el resultado del uso de la fermentación bacteriana para coagular la leche de quesos como el requesón y la ricota. El suero ácido en polvo, aunque es más ácido que el suero dulce en polvo, tiene el mismo valor nutricional. El suero desmineralizado en polvo ha eliminado la mayoría de los minerales. El polvo de suero delactosado se produce cristalizando la lactosa en el suero y eliminándolo.
Usos
El suero en polvo se usa como aditivo alimentario en productos horneados, productos de queso procesados, salsas, aderezos, productos cárnicos preparados, bebidas y dulces. Puede funcionar como extensor y aglutinante en productos alimenticios.
La proteína de suero desmineralizada se usa en la fabricación de alimentos dietéticos, alimentos para bebés, mezclas preparadas en seco y otros productos alimenticios que necesitan requerimientos minerales específicos.
El suero en polvo también se usa como un suplemento dietético y nutricional para mejorar la ingesta de proteínas. Está disponible en forma de polvo puro, así como mezclas de bebidas secas y bebidas preparadas.
El suero en polvo también se usa en la fabricación de alimentos para animales y alimentos para mascotas.
