Un plato de helado, un tubo de pasta de dientes, algunos detergentes para la ropa y gotas de lágrimas artificiales se basan en la goma sintética, la carboximetilcelulosa de sodio por su sabor cremoso, exprimibilidad, resistencia al levantamiento de la tierra y efecto lubricante. El carboximetilo de sodio se deriva de la celulosa natural tratada con ácido cloroacético. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) clasifica la carboximetilcelulosa de sodio como generalmente reconocida como segura (GRAS) para su uso como aditivo alimentario.
Propiedades físicas del carboximetilo de sodio
En forma seca, el carboximetilo de sodio es un polvo blanco o ligeramente amarillento, ámbar o grisáceo. Es inodoro e insípido. La carboximetilcelulosa de sodio se disuelve fácilmente en agua. Es higroscópico, lo que significa que absorbe y retiene la humedad. Sus propiedades higroscópicas son parcialmente responsables de su éxito como aditivo alimentario y farmacológico.
Úselo como espesante
El carboximetilo de sodio se agrega a algunos productos como espesante y como dispersante. Al controlar la cantidad de carboximetilo de sodio agregado, el fabricante puede ajustar la sensación de los alimentos o medicamentos en la boca y al tragarlos. Como espesante, el carboximetilo de sodio facilita la dispersión uniforme de los ingredientes en toda la mezcla y la dispersión uniforme. Ayuda a mantener los sólidos suspendidos en líquidos y actúa como un emulsionante, evitando que las lociones y cremas se separen.
Efecto sobre la capacidad de vertido
Agregar carboximetilcelulosa de sodio a los líquidos cambia la viscosidad del líquido. Las moléculas de carboximetilcelulosa de sodio normalmente se unen entre sí; el agua entra y rompe los lazos. La viscosidad o resistencia al vertido de un líquido depende de la cantidad de carboximetilcelulosa de sodio añadida. La carboximetilcelulosa de sodio se puede usar para hacer geles espesos de vertido lento o lubricantes oculares calmantes y llorosos.
Como aditivo alimentario
La carboximetilcelulosa de sodio a menudo se agrega a los alimentos como estabilizador. Como ingrediente seguro generalmente reconocido, la FDA no tiene que aprobar su uso en alimentos. La carboximetilcelulosa de sodio puede evitar que el helado se separe. También se agrega como agente de carga, emulsionante, agente reafirmante, gelificante, agente de glaseado, humectante y espesante. Se encuentra en la leche con chocolate, cacao, ponche de huevo, leche condensada, leche en polvo, algunos quesos, productos para untar diariamente, fruta procesada, cereales para el desayuno, envolturas de salchichas, natillas, condimentos y condimentos, sopas y caldos, salsas, alimentos dietéticos, cerveza, sidra y mucho más.
Uso en bolsas de hielo reutilizables
La carboximetilcelulosa de sodio a veces se usa para hacer bolsas de hielo reutilizables. Cuando se combina con agua y otras sustancias como el propilenglicol, el carboximetilo de sodio forma una mezcla eutéctica, una mezcla cuyo punto de congelación es inferior al de cualquiera de los componentes de la mezcla. Un producto en el mercado tiene un punto de congelación de -23 grados Celsius (-9.4 Fahrenheit). Estas bolsas de hielo reutilizables generalmente no son tóxicas y son ecológicas.
