No existe una definición única y generalmente aceptada para fumar en exceso. Un estudio publicado en la edición de septiembre de 2013 de la "Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública" definió fumar en exceso como 20 o más cigarrillos por día, o 20 o más paquetes de años. Un año de paquete se determina multiplicando la cantidad de cigarrillos fumados por día por la cantidad de años de fumar. Veinte paquetes por año es equivalente a un paquete por día durante 20 años, o 2 paquetes por día durante 10 años. Otros puntos de corte comunes para fumar en exceso incluyen 15 y 25 cigarrillos por día.
Tabaquismo intenso y cáncer de pulmón
Fumar aumenta dramáticamente el riesgo de cáncer de pulmón. Mientras más y más fumes, mayor es el riesgo. El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia a 5 años es solo del 16 por ciento. El cáncer de pulmón es más común en los fumadores empedernidos mayores de 55 años. La Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda la detección del cáncer de pulmón para adultos de 55 a 80 años con un historial de 30 años que actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.
Más cigarrillos aumentan los riesgos
En un estudio publicado en la edición de julio de 2005 de "Tobacco Control", el riesgo de cáncer de pulmón aumentó dramáticamente a medida que aumentaba la cantidad de cigarrillos. Las mujeres que fumaban de 1 a 4 cigarrillos por día tenían un riesgo 5 veces mayor de cáncer de pulmón que las no fumadoras. El riesgo aumentó a partir de ahí, aumentando a más de un aumento de 30 veces para las mujeres que fumaban 25 o más cigarrillos al día. Los hombres experimentaron un aumento de casi 3 veces en 1 a 4 cigarrillos, y el riesgo aumentó a más de 35 veces el de los no fumadores cuando se fumaban 25 o más cigarrillos al día.
Tabaquismo y enfermedades del corazón
Fumar también es un factor de riesgo importante para la enfermedad coronaria, la principal causa de muerte en los Estados Unidos. El estudio de julio de 2005 en "Tobacco Control" encontró que el mayor aumento en el riesgo de enfermedad cardíaca se produjo con solo 1 a 4 cigarrillos al día. Aquellos que fumaron de 1 a 4 cigarrillos por día, tanto hombres como mujeres, experimentaron un aumento de casi el triple en el riesgo de enfermedad cardíaca en comparación con los no fumadores. Con 25 o más cigarrillos por día, el riesgo era solo un poco más alto, aproximadamente 3.5 veces mayor que el de los no fumadores.
Sin nivel seguro
El informe de 2010 del Cirujano General, "Cómo el humo del tabaco causa la enfermedad", concluyó que no existe un nivel seguro de tabaquismo. El humo del cigarrillo contiene miles de productos químicos, muchos de los cuales son conocidos por causar cáncer, enfermedades cardiovasculares y pulmonares. El informe concluyó además que incluso los niveles bajos de exposición, incluida la exposición de segunda mano, causan daños agudos y rápidos en los vasos sanguíneos. Dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano es la única forma de evitar los mayores riesgos para la salud asociados con fumar.
