Los huesos fuertes son cruciales para una buena salud y un buen envejecimiento. Mantener un porcentaje de masa ósea saludable ayuda a prevenir la osteoporosis y los huesos rotos. Si bien la infancia es el momento más importante para desarrollar la salud ósea, nunca es demasiado tarde para cuidar sus huesos.
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La masa ósea se mide frente a una masa ósea promedio estándar de un adulto joven sano. Cuanto más lejos esté por debajo de ese número, menor será su masa ósea.
¿Qué es la masa ósea?
Como todos los tejidos vivos de su cuerpo, sus huesos cambian constantemente. El hueso viejo se descompone y el hueso nuevo se construye en un proceso llamado remodelación ósea. La masa ósea, también llamada densidad ósea, es una medida de la cantidad de tejido óseo en el esqueleto en un momento dado. Esto cambia a lo largo de su vida y depende de muchos factores, como su edad, sexo, dieta y salud.
La infancia y la adolescencia es el período de mayor densidad ósea. Durante este tiempo, el cuerpo construye más hueso del que se descompone; el tamaño del esqueleto crece y los huesos se vuelven más densos. Los huesos pueden seguir creciendo durante los 20 años de una persona. En este momento, los huesos han alcanzado su potencial de fuerza y densidad.
A partir del 30, el hueso aún se reconstruye a sí mismo; sin embargo, el ritmo de la descomposición ósea puede exceder la formación de hueso nuevo. Cuanto mayor sea la diferencia entre la descomposición y la acumulación, menor será su masa ósea o densidad.
Medición de la masa ósea
No es posible ver o sentir si su masa ósea está disminuyendo. Los médicos pueden usar una prueba de densidad mineral ósea para medir la cantidad de minerales de calcio y fósforo que contiene el hueso. Esto les da una imagen precisa de su masa ósea y salud ósea.
Según los Institutos Nacionales de Salud, una prueba central de absorciometría de rayos X de energía dual, o DXA central, es el tipo de prueba de densidad ósea más comúnmente realizada. La prueba DXA mide la densidad ósea en la cadera y la columna vertebral inferior. Al igual que una radiografía, el procedimiento es indoloro.
Los resultados de su prueba de densidad ósea se comparan con una densidad mineral ósea promedio de un adulto joven sano, después de lo cual se le dará un puntaje, llamado puntaje T. La puntuación AT de cero significa que tiene una masa ósea ideal, según los NIH. Un puntaje por debajo de -2.5 indica una masa ósea muy baja y una afección llamada osteoporosis.
Una prueba de densidad mineral ósea puede decirle solo su masa ósea actual; no puede mostrar si actualmente está perdiendo hueso o si está construyendo hueso. Para medir la pérdida ósea, debe realizar dos pruebas con un intervalo de dos meses, de acuerdo con el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
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Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, las mujeres caucásicas y asiáticas tienen las tasas más altas de osteoporosis, y se estima que un 20 por ciento mayor de 50 años desarrollan la afección. Más de la mitad de las mujeres caucásicas y asiáticas tienen baja masa ósea.
Las tasas de osteoporosis y baja masa ósea son más bajas en las mujeres afroamericanas y latinas. El cinco por ciento de las mujeres afroamericanas mayores de 50 años tienen osteoporosis y otro 35 por ciento tiene baja masa ósea. El diez por ciento de las mujeres latinas tienen osteoporosis y la mitad de todas las latinas tienen una masa ósea baja.
Baja masa ósea y osteoporosis
Si su examen revela que tiene una masa ósea baja, eso no significa que desarrollará automáticamente osteoporosis, una condición en la cual los huesos se vuelven frágiles y se rompen fácilmente. Sin embargo, la baja masa ósea, llamada osteopenia, aumenta su riesgo de osteoporosis. Las causas de baja masa ósea incluyen:
- Factores hereditarios
- Bajo peso corporal
- Una afección médica o medicamento que afecta la masa ósea.
La osteoporosis afecta a aproximadamente 10 millones de estadounidenses, según la National Osteoporosis Foundation; alrededor del 80 por ciento de estos son mujeres. En el 50 por ciento de las mujeres mayores de 50 años, la osteoporosis causará un hueso roto. Las mujeres son más propensas a la osteoporosis porque sus huesos son más pequeños y delgados. Además, los niveles de la hormona femenina estrógeno, que ayuda a proteger los huesos, disminuye drásticamente después de la menopausia.
Si su médico le diagnostica osteoporosis, los mismos hábitos saludables que ayudan con la baja masa ósea pueden ayudar a su condición. Sin embargo, los hábitos saludables por sí solos no son suficientes; Es probable que su médico también le recomiende medicamentos que puedan retrasar e incluso revertir la pérdida ósea.
Prevención de masa ósea baja
El momento más importante para desarrollar huesos fuertes es en la infancia y la adolescencia. Comer una dieta equilibrada que incluya mucho calcio y vitamina D y hacer mucha actividad física temprano en la vida contribuye a la formación de huesos fuertes y saludables. Cuanto más fuertes comienzan los huesos, menor es el riesgo de baja masa ósea y osteoporosis más adelante en la vida.
Pero incluso en la edad adulta, puede tomar medidas para mantener una masa ósea saludable a medida que envejece:
- Coma una dieta rica en nutrientes, que incluya muchas verduras y frutas.
- Coma alimentos ricos en calcio, incluidos lácteos, sardinas, col rizada, tofu y jugo de naranja fortificado y cereales. Los hombres adultos de entre 19 y 70 años y las mujeres de 19 a 51 necesitan 1, 000 miligramos por día; Las mujeres de 51 a 70 años necesitan 1, 200 miligramos diarios.
- Tome un suplemento de calcio si no puede obtener suficiente de su dieta.
- Obtenga mucha vitamina D de alimentos como el pez espada, el salmón, las yemas de huevo, los productos lácteos fortificados, el jugo de naranja y los cereales. Todos los adultos de 19 a 70 años necesitan 600 UI de vitamina D por día.
- Tome un suplemento de vitamina D si es necesario.
- Realice actividad física todos los días.
- No fume, ya que fumar puede debilitar sus huesos.
- Limite su consumo de alcohol.
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La intolerancia a la lactosa se ha implicado como un factor en la baja masa ósea y la osteoporosis, ya que los lácteos son una fuente tan rica de calcio. Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, el 90 por ciento de los adultos asiáticoamericanos, el 70 por ciento de los afroamericanos y el 15 por ciento de los caucásicos son intolerantes a la lactosa. Si es intolerante a la lactosa, pregúntele a su médico si puede tomar calcio suplementario para asegurarse de obtener todo lo que necesita.
