Las protuberancias de colesterol, o xantomas, son depósitos de grasa que se acumulan debajo de la piel. Cualquier persona puede desarrollar una protuberancia de colesterol, pero son más comunes en los ancianos y afectan a muchas personas con niveles altos de colesterol en la sangre. Un xantoma puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero se encuentran comúnmente en los codos, rodillas, manos, pies, articulaciones, tendones y glúteos. Cuando se forma una protuberancia de colesterol en un párpado, se llama xantelasma palpebra. Esta condición generalmente no se asocia con niveles altos de colesterol.
Apariencia
Las protuberancias de colesterol pueden variar en tamaño, algunas muy pequeñas y otras de más de 3 pulgadas de ancho. Por lo general, tienen una sensación plana y suave y tienen bordes y bordes bien definidos. A menudo son de color carne o de color amarillo, pero a veces aparecen de color rojizo o rosa. No suelen ser dolorosas, pero pueden serlo en algunos casos.
Causas
Las protuberancias de colesterol pueden ser un signo de niveles altos de colesterol, pero hay otras causas que están bien. Ciertos tipos de cáncer, diabetes, cirrosis biliar primaria y trastornos metabólicos como la hipercolesterolemia familiar pueden causar xantoma. Estas condiciones a menudo se asocian con niveles elevados de lípidos en la sangre, razón por la cual se forman los depósitos.
Diagnóstico
Los médicos a menudo pueden diagnosticar protuberancias de colesterol sobre la base de un examen físico de las protuberancias. Sin embargo, su médico puede ordenar una biopsia de tejido para confirmar que es un depósito de colesterol y no canceroso. Una biopsia consiste en extirpar una pequeña cantidad de tejido de la lesión y enviarlo a un laboratorio para su análisis.
Tratamiento
Por lo general, los xantomas se tratan mediante la identificación y el control de la afección subyacente que causa los golpes. Por ejemplo, reducir los niveles de colesterol o mantener los trastornos metabólicos bajo control puede ayudar a prevenir el desarrollo de protuberancias de colesterol adicionales. En algunos casos, estos golpes pueden desaparecer por sí solos. Las protuberancias también se pueden eliminar mediante terapia con láser, cirugía o con un químico llamado ácido tricloroacético. Sin embargo, cuando los xantomas se extirpan quirúrgicamente, pueden reaparecer en el mismo lugar.
Pronóstico
Debido a que los bultos de colesterol no son cancerosos, no representan riesgos inmediatos para la salud. Sin embargo, la condición que causa los depósitos puede tener efectos devastadores en su salud. Los niveles altos de colesterol, por ejemplo, aumentan el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Si desarrolla un xantoma, siempre haga que un médico lo revise y trabaje para controlar las condiciones que causan los depósitos.
