Durante una descarga de adrenalina, te sientes casi sobrehumano. También conocida como la respuesta de lucha o huida, una descarga de adrenalina representa una respuesta coordinada de todo el cuerpo a una amenaza percibida que lo prepara para una actividad física agotadora de manera prácticamente instantánea. Esta respuesta involucra su cerebro, sistema nervioso y glándulas suprarrenales.
Iniciación cerebral
Una parte primitiva de su cerebro llamada amígdala monitorea continuamente la información de sus sentidos y hace sonar la alarma cuando percibe una amenaza potencial. Su amígdala transmite el mensaje al hipotálamo cercano, que desencadena la activación de su sistema nervioso simpático, una rama de su sistema nervioso involuntario.
El inicio de la respuesta de lucha o huida se produce automáticamente en una fracción de segundo antes de que tenga la oportunidad de pensar en lo que está sucediendo. Por lo tanto, a veces se produce una descarga de adrenalina en respuesta a una falsa alarma, como cuando te sobresalta algo inofensivo como un auto en llamas.
Activación simpática del sistema nervioso
Su sistema nervioso involuntario regula las funciones automáticas del cuerpo, como la digestión, el mantenimiento de la presión arterial y los latidos de su corazón. Las ramas simpáticas y parasimpáticas de su sistema nervioso involuntario tienen efectos opuestos en su cuerpo.
El sistema nervioso parasimpático es la rama de descanso y digestión, mientras que el simpático es la rama de lucha o huida. Ambas ramas están continuamente activas, pero una predomina sobre la otra en un momento dado, dependiendo de su nivel de actividad y otros factores.
Durante una respuesta de lucha o huida, su hipotálamo frena la actividad parasimpática y abre el acelerador de la actividad simpática. Esto da como resultado señales de disparo rápido que viajan a través de las células nerviosas simpáticas que se originan en el tronco encefálico y la médula espinal.
Después de salir de la columna vertebral, la mayoría de estos nervios se comunican con células nerviosas simpáticas adicionales que viajan a los órganos y tejidos del cuerpo donde liberan el neurotransmisor norepinefrina, también conocida como noradrenalina. Este mensajero químico se une a los receptores en los órganos y tejidos del cuerpo e inicia los efectos inmediatos durante una reacción de lucha o huida.
Estimulación de la glándula suprarrenal
Algunos nervios simpáticos que se originan en el tronco encefálico y la médula espinal viajan a las glándulas suprarrenales después de salir de la columna vertebral. Más específicamente, se comunican con el interior de estas glándulas conocidas como la médula suprarrenal, que produce adrenalina y noradrenalina. Predomina la adrenalina, que representa aproximadamente el 80 por ciento de las hormonas producidas por la médula suprarrenal.
La estimulación nerviosa simpática de alto nivel durante una reacción de lucha o huida hace que la médula suprarrenal libere un gran bolo de adrenalina y noradrenalina al torrente sanguíneo. Su sangre transporta las hormonas a los órganos y tejidos de su cuerpo donde se unen a los receptores y perpetúan la respuesta de lucha o huida.
Esto es necesario porque si bien la estimulación directa del nervio simpático y los efectos físicos relacionados ocurren casi instantáneamente, son de corta duración. Hay aproximadamente un retraso de 20 a 30 segundos para que los efectos físicos se activen debido al aumento en los niveles sanguíneos de adrenalina y norepinefrina, pero duran aproximadamente 10 veces más que la estimulación directa del nervio simpático.
Efectos en órganos y tejidos corporales
La descarga de adrenalina y noradrenalina, así como la estimulación directa del nervio simpático, conducen a numerosos efectos simultáneos en su cuerpo que lo preparan para la lucha o la huida. Disminuye el flujo de sangre a la piel, el sistema digestivo y los riñones, lo que permite un mayor suministro de sangre a los músculos.
Su corazón late más rápido y con más fuerza, por lo que se bombea más sangre a su cuerpo cada minuto. Su frecuencia respiratoria aumenta y las vías respiratorias se dilatan, lo que le permite tomar oxígeno más rápidamente. Los efectos físicos adicionales incluyen:
- Aumento de la presión arterial
- Aumento del flujo sanguíneo al cerebro.
- Aumento del azúcar en la sangre y los ácidos grasos para alimentar los músculos.
- Aumento de la sudoración.
- Mayor capacidad para maximizar la potencia muscular.
- Disminución de la actividad estomacal e intestinal.
- Disminución de la sensibilidad al dolor.
- La piel de gallina
- Sensación de cabello erizado
- Pupilas dilatadas
Terminación y otras consideraciones
La respuesta de lucha o huida permite que su cuerpo responda de inmediato a una situación amenazante con una explosión de actividad física extenuante a corto plazo. Tan pronto como la amenaza pasa o te das cuenta de que no había peligro real, todo vuelve a la línea de base en unos minutos.
Su nivel de adrenalina aumenta en situaciones que no sean una reacción de lucha o huida, como cuando hace ejercicio. Las condiciones médicas también pueden aumentar la actividad del sistema nervioso simpático y elevar su nivel de adrenalina. Los ejemplos incluyen un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y cualquier afección que provoque shock. Los tumores raros también pueden causar niveles altos de adrenalina. En general, sin embargo, no existe la sensación de una descarga de adrenalina que ocurre durante una reacción de lucha o huida.
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, MD
