Según el Centro de Información de Micronutrientes de la Universidad Estatal de Oregón, las pectinas son un tipo de fibra dietética que se encuentra en una variedad de frutas y verduras. La pectina constituye la mayoría de la fibra en las frutas cítricas.
¿Qué es la pectina?
La pectina es un tipo de fibra soluble en agua. Se usa comúnmente para hacer mermeladas y jaleas porque se espesa para crear una sustancia gelatinosa una vez que se combina con agua.
Se ha demostrado que las fibras viscosas como la pectina ayudan a reducir el colesterol al unirse a él en el tracto digestivo, como se muestra en un estudio de noviembre de 2018 en el American Journal of Clinical Nutrition . La pectina natural no se puede digerir, por lo que debe modificarse para que sea digerible.
Debido a que la pectina se mezcla con agua para formar un gel, se hincha para llenar el estómago y ralentiza el proceso de vaciado gástrico. Esto puede facilitar la pérdida de peso porque te sientes más lleno por más tiempo.
Según un estudio de febrero de 2015 publicado en Annals of Internal Medicine , el objetivo de consumir 30 gramos de fibra todos los días puede ayudarlo a perder peso, mejorar la respuesta del cuerpo a la insulina y disminuir la presión arterial de manera tan efectiva como seguir los múltiples componentes de los Estados Unidos. Pautas de dieta y estilo de vida de la Asociación del Corazón.
La Clínica Mayo dice que una dieta alta en fibra también tiene muchos otros beneficios. Además de los beneficios de pérdida de peso y reducción del colesterol, también verá evacuaciones intestinales normalizadas, junto con el mantenimiento de la salud intestinal y un mejor control del azúcar en la sangre. Los requerimientos diarios de fibra varían según la edad y el género, y las fuentes de alimentos integrales son mejores que el uso de suplementos o alimentos enriquecidos.
Un estudio de abril de 2018 publicado en Molecules muestra que la pectina se considera una fibra dietética prebiótica. También demuestra el potencial para una amplia variedad de usos terapéuticos, incluidas las aplicaciones anticancerígenas, de unión a metales pesados y antiobesidad.
La pectina está disponible tanto en forma líquida como en polvo para usar en recetas. Es un ingrediente principal para hacer sus propias mermeladas y jaleas. La pectina requiere ácido y azúcar para gelificarse adecuadamente porque el ácido ayuda a extraer la pectina de la fruta. Agregar azúcar mejora la fuerza del gel al alejar el agua de la pectina.
Para mantener el equilibrio adecuado de ácido, azúcar y pectina, las frutas con bajo contenido de pectina a menudo se combinan con frutas con alto contenido de pectina. Si prepara una mermelada o mermelada con una fruta que no es lo suficientemente agria, las recetas generalmente requieren agregar jugo de limón.
Alimentos con pectina
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la pectina se encuentra en casi todas las frutas y verduras porque se encuentra en las paredes celulares de todas las plantas verdes. Las fuentes más ricas de pectina se encuentran en las cáscaras de frutas cítricas como naranjas, limones, limas, toronjas y maracuyá.
La cantidad de pectina natural depende de la madurez de la fruta. Las frutas que acaban de madurar tienen el mayor contenido de pectina y, a medida que la fruta continúa madurando, la pectina disminuye.
Un estudio de septiembre de 1985 en el Journal of the American Dietetic Association descubrió que de las manzanas, duraznos, fresas y naranjas, las naranjas contenían la mayor cantidad de pectina. El mismo estudio encontró que de las judías verdes, zanahorias, tomates y papas, las zanahorias contenían la mayor cantidad de pectina.
Otras frutas altas en pectina incluyen: manzanas, plátanos, duraznos, frambuesas, moras y albaricoques. Guisantes, judías verdes, batatas y tomates también ofrecen una gran cantidad de pectina.
Aunque no debería sorprendernos dado que la pectina se encuentra naturalmente en frutas y verduras que se consideran saludables para usted, un artículo publicado en enero de 2014 en la revista polaca Hygiene and Experimental Medicine señala que la pectina tiene muchas propiedades promotoras de la salud.
Estas propiedades incluyen reducir el colesterol, retrasar el vaciado gástrico y una fuerte capacidad de mucoadhesión en el tracto gastrointestinal para protegerlo de la invasión microbiana durante los períodos de estrés.
También encontrará pectina en varios alimentos procesados, ya que la Academia de Nutrición y Dietética lo enumera como un aditivo alimentario. Es un espesante y se utiliza en una variedad de productos.
La pectina está relacionada con la pectinasa. La pectinasa es la enzima que descompone la pectina, lo que significa que todos los alimentos que contienen pectina también son alimentos con pectinasa. Las plantas comienzan a producir pectinasa durante el proceso de maduración. Si está buscando alimentos con pectinasa, opte por productos maduros.
Según un estudio de junio de 2016 publicado en 3 Biotech , las pectinasas son enzimas ecológicas que se utilizan ampliamente en diversas industrias, desde la industria alimentaria y del vino, el té y el papel. Se prefiere confiar en la acción enzimática sobre el uso de métodos químicos porque ahorra energía, es más específico y menos agresivo. Los alimentos con pectinasa proporcionan una fuente natural de enzimas.
Aunque se necesita más investigación para descubrir cepas adicionales de pectinasas microbianas, para producir pectinasa en combinación con otras enzimas y para determinar qué combinación de enzimas es más efectiva para una aplicación particular. Sin embargo, una vez determinado, el uso de pectinasas disminuirá en gran medida los costos de producción para diversas aplicaciones.
Diferencia entre pectina y gelatina
Cuando la pectina es un espesante de origen vegetal y un aditivo alimentario, según MedlinePlus, la gelatina es un producto de origen animal. La gelatina está hecha de colágeno de cartílago y hueso. La pectina generalmente se puede sustituir por gelatina en recetas que desea hacer vegetarianas o veganas, pero la gelatina es más versátil y se puede usar en una variedad más amplia de alimentos.
La gelatina se usa como un suplemento para perder peso, fortalecer los huesos, las articulaciones y las uñas, para acortar la recuperación después del ejercicio o las lesiones deportivas y para mejorar la calidad del cabello. En este momento, sin embargo, no hay pruebas suficientes para respaldar que sea una opción efectiva para cualquiera de estos usos.
Si bien la pectina puede tener una serie de cualidades saludables, se necesita más investigación para determinar cómo o si tomarla en forma de suplemento proporcionará algún beneficio. Se especula que beber una mezcla de pectina y jugo de uva ayudará a tratar el dolor de artritis, pero según la Arthritis Foundation, no hay evidencia que respalde esta afirmación.
