La acumulación de placa en las arterias, conocida como aterosclerosis, se debe más comúnmente a dos tipos de grasas en la dieta: grasas saturadas y grasas trans. El consumo de grandes cantidades de cada una de estas grasas hará que aumenten los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad y de baja densidad. A medida que aumentan los niveles de colesterol LDL, la placa arterial comienza a acumularse y pueden ocurrir bloqueos. Esto puede conducir a enfermedades relacionadas con el corazón, como enfermedad coronaria, enfermedad de la arteria carótida, enfermedad de la arteria periférica y enfermedad renal crónica.
Placa arterial
La acumulación de placa que causa la aterosclerosis incluye grasas, colesterol, calcio y otras sustancias. A medida que esta placa se acumula con el tiempo, el flujo de sangre a los principales órganos del cuerpo se vuelve limitado. Con la falta de sangre rica en oxígeno, los órganos vitales pueden comenzar a fallar. El más común de estos es el corazón. La enfermedad coronaria es la principal causa de muerte entre hombres y mujeres en los Estados Unidos. La enfermedad de la arteria carótida bloquea las arterias que suministran sangre al cerebro, lo que puede desencadenar accidentes cerebrovasculares. La enfermedad de la arteria periférica es la reducción del flujo sanguíneo a los brazos, las piernas y la pelvis, causando entumecimiento, dolor y un mayor riesgo de infecciones.
Grasas saturadas
Las grasas saturadas generalmente provienen de fuentes animales, como carne de res, lácteos y huevos. Pueden aumentar su colesterol malo, lo que aumenta su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas de salud. Según MedlinePlus, una dieta rica en grasas saturadas puede aumentar la acumulación de colesterol, lo que puede conducir a arterias obstruidas o bloqueadas. Al reemplazar algunas de las grasas saturadas en su dieta con grasas no saturadas, puede ayudar a controlar sus niveles de colesterol LDL.
Alimentos ricos en grasas saturadas
La Escuela de Salud Pública de Harvard enumera los principales alimentos que contribuyen a la ingesta de grasas saturadas en general en las dietas estadounidenses. De mayor a menor, por porcentaje, incluyen: queso regular, pizza, postres a base de granos, postres lácteos, pollo y platos de pollo mixto, salchichas, tocino, costillas, hamburguesas, platos mexicanos mixtos, carne de res y platos de carne mixta, reducido- leche gorda, pasta, leche entera, huevos, dulces y mantequilla. La Escuela de Salud Pública de Harvard recomienda reducir estas grasas saturadas y reemplazarlas con grasas saludables como nueces, pescado graso, aceites vegetales y aguacates en lugar de alimentos ricos en carbohidratos refinados.
Grasas trans
Las grasas trans, alimentos hechos de aceites parcialmente hidrogenados, son tan dañinos para las arterias que la Administración de Drogas y Alimentos ha impuesto restricciones sobre su uso. La FDA ya no reconoce las grasas trans como seguras, porque simultáneamente reducen el colesterol bueno y aumentan el colesterol malo, lo que aumenta significativamente el riesgo de aterosclerosis y enfermedades del corazón. La comisionada de la FDA, la Dra. Margaret Hamburg, dijo a HealthDay.com que las nuevas restricciones impuestas a las grasas trans podrían prevenir hasta 20, 000 ataques cardíacos y 7, 000 muertes prematuras por año.
Alimentos que contienen grasas trans
Las grasas trans se encuentran en muchos alimentos envasados, ya que ofrecen una serie de ventajas técnicas. La American Heart Association señala que son fáciles de usar, de bajo costo y proporcionan alimentos con un sabor y textura deseables. Las empresas pueden usarlos repetidamente en freidoras comerciales. Además, las grasas trans actúan como un agente conservante en muchos alimentos. Ejemplos de alimentos que pueden contener grasas trans incluyen pasteles, galletas, galletas, galletas, margarina y masa de pizza, aunque casi cualquier alimento preenvasado puede contener grasas trans.
