El tracto digestivo humano funciona para descomponer las partículas de alimentos en moléculas más pequeñas que el cuerpo puede absorber a través del revestimiento del intestino delgado. El cuerpo realiza dos tipos principales de digestión; La digestión mecánica implica la descomposición física de los alimentos, como la acción de masticar, y la digestión química implica el ácido digestivo, las enzimas digestivas y las sales biliares, también comúnmente llamadas ácidos biliares o simplemente bilis. Las sales biliares y las enzimas digestivas realizan diferentes funciones en diferentes secciones del tracto digestivo.
Producción
Varias glándulas diferentes producen enzimas digestivas. Las glándulas salivales producen y secretan saliva, que contiene la enzima digestiva conocida como amilasa salival. A medida que la comida avanza hacia el estómago, dos enzimas adicionales ayudan en el proceso de digestión: pepsina y amilasa gástrica. El páncreas, clasificado como un órgano digestivo sólido porque los alimentos no lo atraviesan, secreta las tres enzimas digestivas conocidas como amilasa pancreática, proteasa pancreática y lipasa pancreática. A diferencia de estas enzimas, el hígado produce sales biliares y libera la sustancia a la vesícula biliar, que la almacena hasta que se necesita en el intestino delgado.
Tipo de sustancia
Las enzimas digestivas son proteínas que potencian las reacciones bioquímicas que ocurren en el tracto digestivo. Aunque el ácido estomacal producido por las células que recubren el estómago realiza una parte importante del proceso digestivo, las enzimas digestivas aceleran el proceso al descomponer diferentes tipos de moléculas de alimentos. La bilis describe el líquido producido en el hígado que contiene agua, electrolitos y moléculas orgánicas, incluidos los ácidos biliares, el colesterol, las grasas y la bilirrubina, el producto de desecho producido por la descomposición de los viejos glóbulos rojos. El hígado usa el colesterol para producir dos ácidos biliares principales: ácido cólico y ácido quenodesoxicólico. Cuando los ácidos biliares se combinan con los aminoácidos glicina o taurina, forman las sales biliares.
Función
Los diferentes tipos de enzimas digestivas descomponen diferentes tipos de macronutrientes, esos nutrientes que el cuerpo necesita en grandes cantidades. Las enzimas amilasa descomponen las moléculas de carbohidratos. La amilasa salival y la amilasa gástrica escinden las largas cadenas de moléculas de azúcar en moléculas más pequeñas que consisten en solo dos azúcares, mientras que la amilasa pancreática las descompone aún más en el azúcar simple conocido como glucosa. La pepsina, clasificada como una enzima proteasa, y la proteasa pancreática descomponen proteínas complejas en los aminoácidos individuales que el cuerpo puede absorber. La lipasa pancreática descompone las moléculas de grasa. Para que la lipasa pancreática funcione, la grasa debe mezclarse con fluidos digestivos. Debido a que las sales biliares contienen una porción soluble en grasa y una porción soluble en agua, actúan como un detergente, haciendo que los glóbulos de grasa se descompongan en pequeñas gotas que permiten que la enzima lipasa acceda y descomponga la grasa.
Ubicación
Las enzimas digestivas funcionan en todo el tracto digestivo, desde el primer contacto con los alimentos en la boca hasta el intestino delgado, donde el cuerpo absorbe la mayoría de los nutrientes. Las sales biliares entran en contacto con las partículas de alimentos solo en el intestino delgado.
