Su cuerpo necesita sodio para mantener la presión arterial y para la función normal de los nervios y los músculos. Obtener demasiado sodio puede causar problemas de presión arterial que pueden conducir a problemas de salud. Es fácil obtener suficiente sodio de los alimentos que consume y, de hecho, es más probable que esté obteniendo más sodio del que necesita.
El equilibrio de fluidos
El sodio es un electrolito, lo que significa que tiene una carga eléctrica. Su cuerpo necesita electrolitos para controlar la presión sanguínea y el volumen sanguíneo. Sus riñones eliminan el exceso de líquido de la sangre por ósmosis, que es un proceso por el cual el líquido se extrae a través de las paredes celulares. Es necesario un nivel específico de sodio, junto con otro mineral dietético llamado potasio, para que el exceso de líquido se extraiga del torrente sanguíneo, a través de las paredes de los vasos sanguíneos y hacia los conductos colectores en los riñones. El líquido extra se elimina como orina.
Función muscular y nerviosa
El sodio es esencial para que los impulsos eléctricos viajen a lo largo de los nervios y para la función muscular. Es parte de la bomba de sodio-potasio que se encuentra en las membranas de las células. El sodio se bombea fuera de las células, y el potasio se bombea a las células, creando una carga eléctrica que conduce a la transmisión de impulsos a lo largo de los nervios. La bomba de sodio-potasio también es necesaria para que los músculos se contraigan.
Obtener suficiente sodio
No necesita mucho sodio para realizar estas funciones, y tomar demasiado podría desequilibrar los electrolitos. La ingesta adecuada de sodio se establece en 1.500 miligramos por día para adultos de hasta 50 años de edad; 1.300 miligramos para adultos de 51 a 70 años; y 1, 200 miligramos por día después de eso. El sodio se encuentra naturalmente en la mayoría de los alimentos que consume, al menos en pequeñas cantidades, con cantidades mucho mayores en salsa de soja y alimentos procesados. Los alimentos procesados son ricos en sodio si contienen sal para aromatizar o benzoato de sodio o fosfato de sodio como conservantes.
Demasiado sodio
Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, obtener demasiado sodio puede causar presión arterial elevada en algunas personas, y puede causar la acumulación de líquidos en los tejidos de las personas con insuficiencia cardíaca congestiva, cirrosis del hígado o enfermedad renal. La presión arterial alta puede presionar los riñones, las arterias, el corazón y el cerebro. El UMMC sugiere que los adultos sanos deberían limitar la ingesta a 2, 300 miligramos por día, y las personas con presión arterial alta deberían permanecer por debajo de 1, 500 miligramos por día.
