La niacina, que también se conoce como vitamina B-3, es una de las ocho vitaminas B que desempeña un papel en la conversión de las calorías que consume en energía utilizable. La niacina también es responsable de la producción de estrés y hormonas sexuales y puede ayudar a mejorar la circulación.
Según los Institutos Nacionales de Salud, puede consumir toda la niacina que necesita a través de la dieta, lo que hace que la deficiencia de niacina sea muy poco común en los países desarrollados. Si bien las dosis altas de niacina presentan una serie de riesgos graves, también pueden ser útiles, bajo supervisión médica, para tratar el colesterol alto. Consulte con su médico antes de agregar suplementos a su dieta.
Propina
Se usan altas dosis de niacina como tratamiento para reducir el colesterol. Pero consumir demasiada niacina en forma de suplemento puede causar efectos secundarios y ser perjudicial para su salud.
Recomendaciones de niacina y fuentes dietéticas
La niacina está presente en una serie de alimentos, incluidos huevos, carnes magras, nueces, aves, productos lácteos, panes y cereales enriquecidos, legumbres y pescado. La cantidad diaria recomendada de niacina para adultos es de 14 a 16 miligramos por día, una cantidad más de 30 veces menor que una dosis de 500 miligramos.
Puede cumplir fácilmente con este requerimiento diario al consumir alimentos ricos en niacina, como el pollo, con 7.3 a 11.7 miligramos por porción; atún, 8.6 a 11.3 miligramos por porción; cereal de desayuno fortificado, de 20 a 27 miligramos por porción; salmón, 8.5 miligramos por porción; y lentejas, 2.1 miligramos por porción.
Dosis altas para bajar el colesterol
Además de tratar la deficiencia de niacina, se han usado altas dosis de niacina, típicamente 500 miligramos o más, para tratar el colesterol alto. Según MedlinePlus, las dosis tan altas generalmente se venden como productos recetados. Debido a que se requieren dosis muy altas para tratar el colesterol alto, los suplementos dietéticos, que generalmente tienen una concentración de 250 miligramos o menos, no son apropiados para este uso.
Un estudio publicado en la revista Archives of Internal Medicine probó altas dosis de niacina, combinadas con un medicamento recetado para reducir el colesterol. Este estudio, que comenzó con una dosis diaria de 500 miligramos y finalmente aumentó a 2.500 miligramos por día, descubrió que la niacina, combinada con un tipo de estatinas, podía mejorar cuatro tipos de colesterol comúnmente asociados con la aterosclerosis.
Descarga de niacina y desequilibrios del complejo B
Uno de los efectos secundarios más comunes de las altas dosis de niacina es una "descarga de niacina". Este efecto secundario, aunque no es grave, se caracteriza por enrojecimiento, picazón y hormigueo en el cuello, la cara, los brazos y la parte superior del pecho. Según los Institutos Nacionales de Salud, el enrojecimiento de niacina puede comenzar en dosis de 30 a 50 miligramos.
Un efecto secundario menos obvio de las altas dosis de niacina es un desequilibrio potencial en otros niveles de vitamina B en el cuerpo. Tomar altas dosis de cualquiera de las vitaminas B puede causar desequilibrios en otras vitaminas B. Por lo tanto, es mejor consumir una vitamina del complejo B, que contiene todas las vitaminas B, si decide usar suplementos.
Riesgo de daño hepático
Mientras que la niacina, como todas las otras vitaminas B, es soluble en agua y puede ser excretada por el cuerpo cuando se toma en exceso, todavía existen varios peligros al consumir dosis de hasta 500 miligramos. Dichas dosis tienen el potencial de causar erupciones cutáneas, úlceras pépticas, aumento de azúcar en la sangre y daño hepático, entre otros.
Es particularmente importante para las personas que ya tienen enfermedad hepática, enfermedad renal o úlceras estomacales evitar las píldoras de niacina. Además, las personas con diabetes o enfermedad de la vesícula biliar solo deben usar niacina bajo la supervisión de un profesional médico.
