La parálisis cerebral describe un trastorno neurológico en el que el daño al cerebro afecta la capacidad de controlar los músculos y coordinar el movimiento. La mayoría de los casos de parálisis cerebral se clasifican como congénitos, es decir, presentes al nacer, causados por daño cerebral sostenido durante el desarrollo o el parto fetal. La parálisis cerebral adquirida se produce por daño cerebral causado por infecciones o lesiones durante los primeros meses o años de vida. Aunque presente al nacer, los signos de parálisis cerebral pueden ser difíciles de detectar, especialmente en casos leves, pero la mayoría de los casos se diagnostican a la edad de 1 o 2 años, según MayoClinic.com.
Desarrollo retrasado
Los bebés con parálisis cerebral exhiben retrasos en el desarrollo. Algunos no alcanzan hitos importantes, como darse la vuelta, sentarse o gatear durante los plazos especificados por los pediatras. Aunque todos los niños se desarrollan a su propio ritmo, la incapacidad de controlar la cabeza o levantar el cofre mientras está acostado boca abajo, a los 5 meses de edad, puede indicar parálisis cerebral, según el Programa de entrenamiento de bienestar infantil de Pensilvania. Además, la incapacidad de alcanzar o transferir objetos de una mano a otra antes de los 7 meses de edad puede indicar parálisis cerebral.
Puede parecer que algunos niños alcanzan los hitos del desarrollo a tiempo, pero pueden exhibir patrones anormales mientras dominan las nuevas habilidades. Por ejemplo, un bebé que usa solo una mano cuando juega con un juguete, o si su mano tiembla al alcanzar un juguete, puede sufrir parálisis cerebral. Los bebés que usan bien las manos y los brazos, pero que arrastran las piernas pueden mostrar signos de parálisis cerebral. Otros aprenden a caminar a tiempo, pero pueden caminar de puntillas, lo cual es un signo de parálisis cerebral.
Hipotonia
Los bebés con parálisis cerebral pueden presentar hipotonía, una pérdida significativa del tono muscular. La hipotonía hace que los músculos parezcan flojos o flojos. La hipotonía contribuye a la incapacidad para controlar la cabeza y otros signos de retraso en el desarrollo.
Hipertonia
La parálisis cerebral también causa hipertonía, que es un grado excesivo de tono muscular. Los bebés que muestran hipertonía tienen músculos tensos y rígidos que contraen el movimiento. Los signos de hipertonía incluyen mantener las manos apretadas, mantener las piernas extendidas y cruzar las piernas o los tobillos. Además, los bebés que patean ambas piernas al unísono, en lugar de una a la vez, pueden presentar signos de parálisis cerebral. La dificultad para cambiar un pañal debido a que las caderas están apretadas, lo que dificulta la separación de las piernas, es un signo de hipertonía y parálisis cerebral. La hipertonía también afecta la lengua, causando empujes de lengua y babeo excesivo.
