Hasta principios de la década de 1980, casi todas las bicicletas para adultos tenían 72 radios en total: 32 en la rueda delantera y 40 en la parte trasera para bicicletas inglesas, o 36 en cada rueda para otros países. Solo las ruedas de carreras muy caras usaban 32 radios. En la década de 1980, los fabricantes comenzaron a comercializar llantas de 32 radios como tecnológicamente más sofisticadas, aunque las llantas a menudo eran más débiles. Las ruedas de 24 radios son una continuación de la tendencia hacia conteos de radios más bajos.
La resistencia de la rueda importa
Las ruedas de 32 radios se encuentran en una variedad de bicicletas, desde bicicletas de carretera hasta bicicletas de montaña y bicicletas de confort. El diseño de la rueda difiere entre bicicletas y fabricantes. Las ruedas de 24 radios se encuentran a menudo en bicicletas de carreras, bicicletas de engranajes fijos y bicicletas de moda. Tales bicicletas no experimentan tanto peso o tantos impactos intensos como las bicicletas de montaña o híbridas, por lo que no necesitan ser tan fuertes.
Peso de las ruedas
Las ruedas con menos radios no necesariamente pesan menos. Las llantas deben ser más pesadas para mantener la resistencia de las ruedas debido a la mayor distancia entre los radios. Cualquier beneficio percibido en un conteo de radios más bajo se debe a la ingeniería, no al número de radios. Los cambios en el diseño de la llanta, el diseño de los radios y los materiales utilizados pueden afectar el peso de la rueda. Las ruedas pueden usar radios de acero, aluminio, titanio o fibra de carbono; Las ruedas de acero son las más pesadas y las de carbono son las más ligeras.
La aerodinámica de la rueda
Algunos ciclistas prefieren ruedas con menos radios, creyendo que la rueda de 24 radios tiene una mejor aerodinámica. Más radios pueden significar más puntos de resistencia contra el viento. Sin embargo, el recuento de radios afecta la función aerodinámica de una rueda en solo un 10 por ciento. La profundidad y la forma de la llanta, por otro lado, contribuyen con el 80 por ciento de la calidad aerodinámica de la rueda.
Tensión de los radios
Los radios en una rueda de 24 radios tienen una tensión mayor que los radios en una rueda de 32 radios, porque están bajo una carga más alta. Como resultado, si un radio se rompe o se debilita, los otros rayos tienen una carga proporcionalmente mayor. Las personas que son particularmente pesadas o que transportan cargas pesadas para diligencias, giras u otros fines no deben usar ruedas de 32 radios ni ruedas de 24 radios; deberían usar las ruedas más fuertes de 36 radios. Las bicicletas tándem necesitan al menos 36 radios por rueda, y generalmente tienen de 40 a 48 radios.
