Tener colesterol alto pone a las personas en riesgo de enfermedades cardiovasculares y neurológicas. Dados estos peligros, los científicos han puesto énfasis en descubrir agentes reductores del colesterol. El octacosanol químico, que se encuentra en el aceite de germen de trigo, puede proporcionar una opción alternativa a los medicamentos recetados para el colesterol. La ingestión de pequeñas cantidades de esta sustancia también puede ofrecer otros beneficios para la salud. Sin embargo, los tratamientos experimentales como el octacosanol requieren pruebas adicionales antes de que los médicos puedan recomendar su uso seguro a largo plazo.
Reduce los marcadores de colesterol
El aceite de germen de trigo sigue siendo un artículo popular en las tiendas naturistas, y muchas personas lo toman para controlar su colesterol. La investigación científica, sin embargo, proporciona poca evidencia de este supuesto efecto. Sin embargo, los médicos están documentando gradualmente el efecto reductor del colesterol del octacosanol. Una investigación realizada por S. Keller y compañeros de trabajo en Alemania evaluó los efectos del extracto de trigo en mujeres sanas. Los sujetos recibieron el suplemento todas las noches durante 28 días. Los datos, publicados en la edición de febrero de 2008 de "Lipids", indican que el octacosanol no redujo los niveles circulantes de colesterol. Sin embargo, disminuyó los marcadores de colesterol excretados, como el ácido biliar. Si bien son sugerentes, estos hallazgos necesitan confirmación antes de promocionar el octacosanol como agente reductor del colesterol.
Mejora el rendimiento atlético
El octacosanol también tiene fama de ser útil en competiciones deportivas. Varios sitios web promueven el aceite de germen de trigo como una forma de aumentar la resistencia física. Algunos datos científicos respaldan esta noción. Un experimento realizado por H. Kim y sus colaboradores, descrito en la edición de invierno de 2003 de "Journal of Medicinal Food", probó octacosanol y un placebo en animales de laboratorio durante 28 días. En relación con los controles, las ratas que recibieron el producto de trigo corrieron un 46 por ciento más antes de llegar al agotamiento. Una mayor capacidad para usar oxígeno y la prevención de la degradación muscular mediaron estos resultados. Sin embargo, no está claro si el uso humano de suplementos de octacosanol produciría resultados similares.
Trata los síntomas de Parkinson
Los suplementos dietéticos han recibido un renovado interés como tratamiento complementario para enfermedades debilitantes. La mayoría de las investigaciones sobre el aceite de germen de trigo se han centrado en el sistema cardiovascular, pero el octacosanol también puede afectar el sistema nervioso. Un estudio en China evaluó el impacto del octacosanol en un modelo animal de la enfermedad de Parkinson. Estos investigadores dieron el extracto de trigo a roedores enfermos durante 14 días. Los resultados, publicados en la edición de julio de 2010 de "Acta Pharmacologica Sinica", indican que el octacosanol causó cambios positivos en el comportamiento y el cerebro de cada rata. Lo más importante, las ratas tratadas con el producto de trigo no mostraron reacciones negativas. Estos datos sugieren una posible aplicación humana de este tratamiento. Sin embargo, los ensayos clínicos de suplementos de octacosanol no pueden comenzar hasta que aparezcan más datos de animales en la literatura médica.
Reduce el crecimiento tumoral
El extracto de trigo también puede desempeñar un papel positivo en el tratamiento del cáncer. Un informe de G. Thippeswamy y colegas en la edición del 7 de julio de 2008 de "European Journal of Pharmacology" señala un estudio que probó las propiedades anticancerígenas del octacosanol. Los tumores que crecen en embriones de pollo y en ojos de rata fueron suprimidos por la aplicación de extracto de trigo. Estos hallazgos son prometedores para el desarrollo de medicamentos contra el cáncer en humanos, pero sigue siendo necesaria una mayor experimentación para garantizar la seguridad del octacosanol.
